第五章 被召唤的孩子们（2/2）
说完这句话，我从「胃袋」拿出那辆车。
远方有马商牵两匹马朝这里过来。
「咦，少爷……这是做什么？」
「难、难道说！」
「不会吧！」
无视惊讶的三人组，马商照我的指示将两匹马接到车上。
「您马的马已确实送到！」
我在收据上签名，付钱给马商。
此时此刻，卡巴尔等人似乎也看出我的用意。
「对了，这辆马车送给你们当饯别礼。以后不想要就牵去还给利格鲁德。」
「怎么可能不要，少爷！」
「利姆路先生，你人真的好好喔！」
「太帅了。希望费兹大哥跟你看齐，学习当个慷慨的人。」
三人组感动万分。
成功让他们惊喜到。
再来就是——
「车子里有放些谢礼。还有——」
等一下再看——话才讲到一半，他们三个就先动了。
「唔、喔——！看看这盾牌！」
「呀、呀啊——————！好棒的杖！」
「这、这是！看起来很锋利的短刀……是魔法武器耶！」
喂喂喂……动作会不会太快了点。
本来想等到我离场再放他们自顾自惊喜，这下苦心整个白费。
「你们几个真是的……算了不重要，这是谢礼。卡巴尔配鳞盾，爱莲配树妖精手杖，基多配暴风短刀。要爱惜使用喔！」
「这是一定的，少爷！」
「那还用说！你知道我想买杖才……谢谢你，利姆路先生！」
「可是，这些全都上看……特质级！俺长那么大还是头一次见到这么棒的装备，真的可以收吗？」
「当然。反正材料不用钱。就只有爱莲的杖是跟德蕾妮小姐拜托才求到的，请她分树枝给我们作，一定要好好珍惜喔！」
「我一定会珍惜！」
基多不安的疑问被我轻轻带过。
爱莲一直用脸颊磨蹭手杖，看起来相当中意，没我的叮咛也会珍惜使用吧。
卡巴尔跟基多的武器是量产品，树妖精手杖就只有那么一个。弄丢弄坏肯定会被德蕾妮小姐骂。我还跟她挑明是送爱莲的礼物，有种格外忧心的感觉。
卡巴尔的鳞盾出自葛洛姆之手，用暴风大妖涡的鳞片加工制成。是拥有抗魔防御效果的一级品。
基多的暴风短刀也采用鳞片当材料，由黑兵卫出手锻造。附了风之魔法，能提升持有者的敏捷度。
跟暴风大妖涡交战后，我们收集一堆来自它身上的鳞片。其实我还送好几百片给盖札王当伴手礼。
其中一部分被我吞下，几近毫发无伤并保留原始品质。我们朝制成装备的方向努力研究，最后造出这些试作品。
基多说对了，性能有到特质级。
多亏三人组开心到不行的表现，我才得以拋开离别的伤感。
所以我保持平常心，顺利目送离去时裉有精神的他们。
我讨厌寂寞，这样子快快乐乐最好。
卡巴尔等人收到礼物好像特别愉悦，连宿醉都没了。
但他们毕竟是卡巴尔三人组。
大概过不久又会捅什么娄子，过来找我帮忙。
所以很不可思议地，我目送时怀著快乐的心情。
送完他们三个，我立刻展开搬家行动。
说是搬家，其实就只有去宿舍报到拿钥匙。
我办完入住手续，告诉他们今晚将会入住。
优树曾开心地解说：「当老师有配专用宿舍、附三餐，还有银币十枚当日薪！」我入住的条件果真如他所说，对方还替我在今天之内打扫完成。
顺便补充一下，听说王都里的平均日薪是银币七枚。看样子老师的待遇意外优渥。
在这住的旅店一晚纯过夜要花四枚银币。内装确实很漂亮，跟农村的旅店一比却显得昂贵。还是早点入住优树替我打点的宿舍较划算。
我看过内部装潢，不输昨晚的旅店。这样就够了。
就按之前跟卡巴尔他们提过的日期安排，七天后开始上课。但我要先过去办交接等事宜，六天之后就得去学校报到。
因此从今天起算，我有五天的自由活动时间。
虽然有五天，第一天却拿来采买日用品。
我在那选购喜欢的商品，请人帮忙搬去宿舍。顺便在王都里看看转转，才会耗掉一整天的时间。
第二天整理搬来的货物。早知道会变成这样，我很后悔当初没叫卡巴尔他们留下来帮忙。
接著是第三天。
这天我朝图书馆去。
在学校里该教些什么，目前还未听说具体内容。
优树现在八成正忙著替我张罗。有鉴于此，我想事先充实一些知识，到候要教什么都能应付。
但还有更重要的东西该学——就是一开始最想学的魔法。
机会难得，我想在这间图书馆里尽可能多看一些魔法书。
魔法书陈列室有入室限制。
不过，b级以上的冒险者可以提交身分证明查阅。
我提交身分证，顺利进入陈列室。
里面的书严禁携带出场。我打算利用待在王都的期间看完这些书，如此一来势必得列为首要任务。
名唤王都图书馆，却与王立图书馆有所区隔。王立图书馆位于城堡内部。
那边的书仅限王族、在王宫里工作的魔法师阅览。如果是a级以上的国宾级冒险者，透过申请或许能看也说不定……然而目前的我没必要想到那儿去。似乎每个国家都大同小异，王立图书馆藏有堪称国家机密的魔法，不大可能对其他国家的人放行。
现在有这个图书馆可用就该满足了。
此外，这座图书馆还藏有相当贵重的书籍。
如今我就在该图书馆里，这里放有冒险者收集的秘术。自由公会冒险者发现的古文书好像也放在这里。
论这座图书馆的价值，果然足以匹敌各国的王立图书馆。
真棒。
来王都不久就走这种好运，我是个幸运儿。
肯定跟我平常乐善好施有关。
事不宜迟，快来看魔法书。
若读得很仔细，花一辈子也没办法看完那么多的书。
世上发愤图强苦读的大哥大姐们，对不起啦！
我在心里赔不是，开始用「大贤者」加速阅读。
看在旁人眼里，我只是随手拿书翻翻就放回架上。实则不然，我边翻边将资料输入体内，彻底记下内容。
同时发动「大贤者」跟「暴食者」，对魔法书进行高速复写。
待日后再详读内容即可。该说这件事交给「大贤者」就行了。
我只顾著从架上拿书并把书放回去。
或许这样就够使魔法……
《答。可透过「解析鉴定」精读内容，由「森罗万象」网罗。网罗至记忆区块后，即可靠「咏唱排除」发动魔法。》
咦……真的喔？
也就是说，我只需要默念想用的魔法？
好强大的技能。看来我一直小瞧「大贤者」。
这样一来，事情就好办了。我连标题都不看，直接把所有书全扫过一遍。
那些书都会转换成知识。光想到这点就让我干劲倍增。
连同这天在内连续三天，我像个狂人般火力全阅读书，总算把所有的书记下。
如此这般，我的休假宣告结束。
图书馆管理员跟其他访客都用看怪人的眼神冷眼看我，但我一点也不后悔。
我的目的是学习魔法，那些相较之下只是一点小事罢了。
再来看上班第一天。
跟大家打完招呼后，学园里的教务主任针对注意事项对我做约略说明。
优树早就跟我提过了，说工作内容不轻松。
他不仅是自由公会总帅，还兼任自由学园的理事长。本人自称挂名理事长，但我觉得他很厉害。
来这才十年左右，他就带领自由公会发展壮大，还经营这所学园。
从某个角度来说，这男人可以说是冒险者的榜样。
这所学园同时是公会成员养成机构。
跟公会一样，有多个部门供选择。
除了一般通识课外，还分成魔法学、魔物学等修习专门知识的静态课程，训练战斗技巧、生存技巧的实战课程。
制度近似前世的大学，能自由选择想上的课。
我接的是这个，有别于上述选修班的特教班。
通称s班。
专收问题学生，是定位特殊的班级。
前任班导——让学生闻风丧胆的魔鬼教官井泽静江因私人问题请辞，之后该班就落人没导师带领的无政府状态。
她是人称「爆焰支配者」的英雄，来接手的老师肯定会很难熬。症结可能在于怎么比都比不过静小姐。
他们全都败在学生的恶行恶状之下，从学园逃之天天。逃跑的人不乏前b级冒险者，搞得学园现在不知该如何教导这个班级。
去教职员室打招呼时，那些人告诉我这些情报。
跟优树说的差不多。
有五个孩子就读那班……此时我想起先前跟优树谈过的事——
………………
…………
……
那些孩子全都是「异界访客」——也就是说，五人都是我们的同乡。
当时说完这句，优树接著道。
「利姆路先生，我想问一件事……你知道坂口日向吗？」
为什么在这种时候提日向？
算了没差，反正我也想问日向的事。
「只知道有这号人物。她既是静小姐的徒弟又是『异界访客』吧？还有，此人悟性很高，比静小姐还强，大概就这些吧。」
「严格说来，其实比全盛时期的静老师还强……那么，你知道静老师有多强吗？」
静小姐有多强？
她能召唤高阶精灵焰之巨人并与它「同化」。散发的热量相当惊人，若我没有「热变动抗性」肯定会输。
「她能役使a级以上的焰之巨人——」
「是啊。全盛时期的静老师有办法彻底掌握焰之巨人。照我定的基准换算等同a＋，在a级中属于高手才有的特别分阶。日向年仅十五岁就很强，比a＋的静老师还强。光凭这点就能想像她有多强大。」
我嗯了一声，跟著点头。
完全无法想像——但这句话还是别说为妙。
「你或许觉得我提这些事很奇怪……先跟你提一下，让你明白我们这种人，也就是这个世界的『异界访客』差异在哪里。有跟日向一样力量强大又特别适合拿来战斗的人，也有像我这样零技能的家伙。之中各有差异，『异界访客』无法一概而论。目前我很喜欢的咖啡厅老板也是『异界访客』，但他什么技能都没有。大多数的『异界访客』都会获得某种特殊能力，获取率却不是百分之百。」
原来如此，横渡世界造访这里时，大多会获得某种技能。然而，并非每个人都能拥有。
优树继续说明：
「不过——重点就出在这儿，看你是自然而然过来的，还是被人召唤，两者有差。」
维尔德拉有跟我提过这些。好像是——
「跟偶然来这的『异界访客』不同，被人刻意叫来的『召唤者』一定会获得某种独有技。只不过，召唤成功率极低——」
好像是这样。
若受召者的「灵魂」没有强到足以撑过召唤过程，召唤将宣告失败。我将当初听说的资讯原封不动告知优树。接著——
「你好清楚，跟我查到的资料一致……」
他惊讶地睁大双眼。
这不是我的知识，其实是从维尔德拉那里现学现卖啦。
「你说得没错，基于某种目的受召的『召唤者』必定获得与目的相符的能力。例如人类最后的王牌『勇者』。横渡世界时肉体会毁灭呈现半物质化——换句话说肉体具可塑性，这时会吸取大把能量，因而获得能力。所以说，少了强韧的意志，就会被那股能量吞噬、灰飞烟灭——」
日向偶然来到这世界，获得超乎常理的强大力量。换作用于特殊目的的受召者，很难想像他们会获得多么强大的力量。优树想说的是这个吧。
不过——优树紧接在后的话让我浑身发毛。
「——那么，召唤出现瑕疵会有什么后果？」
「召唤出现瑕疵？」
「对，就是字面上的意思——」
后来优树为我进行说明，光听就觉得恶心。
一般而言，狙击各项条件进行召唤时，需超过三十人的召唤师通力合作，耗时七天举行仪式，但成功率不到百分之一。
不仅如此，进行过召唤仪式后，同一人要再度举行召唤仪式前得隔开一段时间。间隔相当漫长，听说少则三十三年多则六十六年。间隔愈长，愈有机会集齐召唤要件。
那没齐聚要件就进行召唤会有什么后果？
要件将大幅打折，只要隔一小段时间就能再度进行召唤。简单来说，同一个术师可以挑战好几次。
然而，召唤成功率将无从提升。不单成功率低，就算顺利召唤也多半是孩童受召。即使如此，依然有一定的诱因让术师选择这种召唤方式。
至于那些受召的孩童……
他们拥有强韧的意志，横渡世界时汲取大量魔素，却没获得跟灵魂相衬的技能。
肉体仍在成长途中，却汲取跟身高不成正比的大量魔素。最后那具身体将被无处可去的魔素烧个精光……
「咦，等等。听你这么说，那五个孩子不就……」
「——如你所料，他们都是受召者。」
「喂，那他们没事吧？」
优树没有回答。
然而这阵沉默已经给出答案。
他继续把话说下去。
「这些孩子就是瑕疵受召者——没能成为勇者的缺陷品。」
「你说勇者？这话什么意思？」
「我不是说过吗？勇者是人类最后的王牌。这个世界的魔物势力异常庞大。人类可以说随时处于险境。他们力量薄弱，才会一直渴求能点亮希望的勇者。」
「搞什么，所以人们才进行召唤……叫勇者来对付魔物——？」
「看法正确，利姆路先生。牺牲众多人命在所不惜，只为换来一个『勇者』——那就是这个世界做出的抉择。」
优树的声音让人发寒。
世界的抉择——这话让我无从反驳。
与其疼惜陌生人的命，还不如救救自己人——我有权利谴责这种想法吗？
倘若眼前出现两个亟欲寻求帮助的人，但我只能救一个又该如何选择？其中一人如果是我的亲朋好友，我肯定会毫不犹豫地救他。
「这些孩子是各国秘密进行的勇者召唤瑕疵品。静老师带走他们，努力拯救他们的性命。」
「各国？国家有插手这些仪式？」
「正是。刚才也提过，那是整个世界做出的抉择。强化对抗魔物的军队不如召唤一个强力『异界访客』来得有效，人们似乎是这么想的。看到静老师如此强悍，你应该能明白其中奥妙吧？」
听他这么一说，我顿时了然于心。
焰之巨人当前，纵使有千军万马也不是对手。
若与猪头魔王为敌，像卡巴尔三人组那种b级冒险者成群结队出击仍无法取他性命。
碰到这种情况，一旦人们知晓世上有静小姐或日向这种特别强大的「异界访窖」现身——
「再说这个世界的『勇者』得来不易。要自称勇者，听说需具备背负一切罪孽与谴责的觉悟……没有那份决心，似乎无法通过精灵的试炼。是说也有阿呆头脑简单，不怕触怒精灵，硬是自称『勇者』的人啦……」
原来是这样，把事情全推给「勇者」未免太不负责任，话说「勇者」的出现机率好像很低。
——被「世界之声」承认的正牌「勇者」。
因此——各国不惜触犯禁忌，也要仰赖不该使用的召唤魔法。成功唤来的「召唤者」会受到英雄式礼遇，大国似乎都有好几名成功受召者滞留。
这个世界的魔王太强了，要对抗他们必须不择手段。各国会争相网罗「异界访客」合情合理。
「话说回来，边境城镇跟村庄都没看过异界访客……」
「这是因为那些『召唤者』都受命保护王族或权贵。」
是喔，维尔德拉好像也说过类似的话……
「『召唤者』叫来要当兵器用，为了让他对召唤主言听计从，会用魔法对灵魂下咒。」
我不由得呢喃出声，语气尽是不齿。
「原来你知道，利姆路先生！」
我知道。
虽然知道，却忘得一乾二净。
难怪……怪不得静小姐讨厌这个世界。
「对了，那些孩子怎样了？」
「——目前获得证实的最长纪录是五年。这是瑕疵召唤的生存率。还没有找到防止坏灭的方法。十岁以下的孩子受召几乎无一幸免，还没获得独有技就死了……」
优树解说时一脸懊恼。
接著又浮现自嘲的笑容，续道：「幸亏如此，各国都毫不犹豫地交出孩子。」
这些失败者活不久，不需要特意花心思照顾他们是吧。
「关于这件事，那个什么西方圣教会没表态吗？他们不是有最强的圣骑士？」
「圣教会默许，现状就是这样。对教会来说，歼灭魔物才是首要之务吧。」
「这算什么。哪门子『正义使者』，真让人不敢领教。日向也没意见？知道同乡的孩子沦为牺牲品还忙著打怪，她真的这么想？」
「日向……她是现实主义者。追求合理性，只要有效，就会不择手段去做——」
我实在搞不懂她——优树这么说道。
就他所知——日向并没有往各国奔走，试图阻止召唤行为。
「是吗？那我要怎么对待这些孩子，她都不会有意见吧？」
「你打算做些什么吗？」
「对。既然是静小姐的遗愿，我就要替她延续下去。」
我与优树四目相对，一字一句说得清清楚楚。
这是静小姐没能完成的工作吧。如此挂念，甚至出现在我的梦里拜托……
那么，我就要回应她的心意。
虽然没办法当面对她说「包在我身上」。
此时优树点点头。
接著——
「拜托你了，可以的话，希望你救救那些孩子……」
他低头恳求，对我这么说。
我会尽我所能。
过去是这样，未来也不改初衷。
………………
…………
……
就这样，我接下在这所学校里照顾孩子们的工作。
不像教师，更像教官。
不同于单纯教书的老师，我会跟学生一起生活并督导他们。
换句话说，所有的课都跟学生一起上。吃饭也陪在身边，怪不得附三餐。
能教的科目就自己来，不擅长的科目则辅助其他老师教学。总而言之，我负责照顾这些特别的学生。
「——不是我爱泼冷水，看你是理事长介绍来的，很想对你有信心，但就连b级冒险者都难以照顾那些孩子。再说你也是小孩吧。要是你现在请辞我们也不会为难你喔！」
「没问题，包在我身上。」
「这样啊？话虽如此，若是你实在撑不下去，要早点说喔……」
诸如此类，教务主任很担心我。
就算真的有问题好了，对手是小孩子我拿什么脸示弱。这句话在心里打转……
第一天上课的日子到来。
「哈啰——！我是今天开始当你们班导的——」
我亲切地打招呼，不料回应我的是火焰神剑。
「小剑，你好帅喔————！」
「那不是必杀技吗？你终于练成了！」
「可是，续航力好像不够。刚才没打中吧？」
看我慌忙闪避非但没有出言关心，孩子们还充满敌意地喧哗。
喂喂喂，你们的命不是所剩无几吗？
居然精力过剩，在那里大肆捣乱——！
我闪过攻击，后方的黑板断成两截外加熊熊燃烧。
糟透了。糟糕透顶。完全不尊重老师好咩！
害我迸出怪怪的关西腔。
好想立刻走人。
这里是异世界，就算老师诉诸武力，社会舆论也不会贴上体罚标签吧？
我眼前有五个孩子——问题「召唤者」儿童。
是优树从各国带回、予以保护的孩子们。
三崎剑也——男，十岁。
关口良太——男，十岁。
盖尔·吉普森——男，十一岁。
艾莉丝·伦多——女，九岁。
克萝耶·欧贝尔——女，十岁。
这些小毛头大概中、小学年纪，但他们似乎满有力的。毕竟被静小姐锻炼过，小看他们可能会受伤。
老实说，我太小看他们了。
还以为他们会更乖一点。
望向眼神敌意全开狠瞪我的孩子们，久违的忧郁情绪浮上心头。
大家都是十岁左右的稚儿。
盖尔的体格酷似中学生，实际年龄才十一岁。
边浏览从教职员室接收的资料，我看著他们一一点名。
没反应。
奇怪耶？连回都不愿意，很难继续下去……
没办法，来呼唤可靠的助手吧。
「叫到名字请答有。」
我语气温和地提醒大家，此时剑也用快哭出来的声音抱怨。
「喂！这只狗……不对，是狼？我不管啦，快收回去！」
「小、小剑，你没事吧？」
「别、别过来！可恶，居然乱放狼！」
「等等！我会乖乖的，会当乖宝宝！」
「我是兰加。不是狗也不是狼喔！那不重要，小鬼头，头目要你们回话。最好乖乖照办，不然——」
哎呀，兰加真受欢迎。
他陪孩子玩得好开心，看上去好温馨呢。
「好啦，我会听话！」
被兰加一吓，剑也立刻泪眼汪汪地点头。
感觉心不甘情不愿，但他总算安分下来。
「这样就对了。小孩子就是要听话！」
我跟著面露笑容，开始替他们点名。
听说这群小毛头很黏静小姐。其二只听优树的话。
他们曾经有过那种遭遇或许情有可原，不过，能不能容许调皮捣蛋又是另一回事。
只要我还在这当老师，就要好好教他们做人的道理。
「我是从今天开始负责指导你们的教官利姆路。没静小姐那么温柔，希望大家记住！」
就这样，我先教他们打招呼。
接下来——
虽然一改反抗态度，他们眼里仍充满敌意。
教室内鸦雀无声。
静到能听见咽口水的声音。
兰加则摇摇尾巴，一面朝我跑来。
「好乖好乖。那么各位，快回到位子上坐好。」
我用爽朗的笑容宣告，在场没半个人移动。
真让人头痛。
他们对人的恨意已经深到骨子里，很难博取信用。
如果我是他们，或许会在心里默念「这王八蛋看我宰了你」，但那姑且不谈。
这个世界跳脱不了弱肉强食。
打不过兰加，他们几个要性子也于事无补。
要恨就恨自己无能。
既然这样——
「好！我看各位好像很不服气，现在就来考试吧。」
我搬出这句话。
「欸！根本牛头不对马嘴吧！」
率先发难的人是艾莉丝。
「考、考试？」
「唔欸——！」
良太怕怕地回问，旁边的剑也则老大不愿地嚷嚷。
「我讨厌考试——」
「太突然了。给我一个说法！」
克萝耶大声表态，盖尔保持理性，要我给个交代。
反弹声浪此起彼落。孩子们都好有个性真有趣。
嗯。考试这种东西，不管到哪都惹人厌。
「哎呀，别紧张。我不是不能理解你们的心情。但你们要听话。等一下要做的事对你们来说很重要喔！」
「干嘛啊？反正我们迟早会死！读书又没意义！」
「对、对啊……之前那些老师都拿玩具跟绘本过来，随我们爱怎么玩就怎么玩……」
「我们来这边从没念过书好吗……」
「我想看更多绘本。」
「我说，你算老几啊？不过驯一只有点强的狗罢了，少往脸上贴金！」
大伙儿你一言我一句地抱怨。有精神比什么都重要。
不过，这是必经过程。可惜了，我并不打算妥协。
「大家乖喔，放心吧。说是说考试，其实我们要来玩好玩的游戏。各位——不，你们这些家伙有何不满大可宣泄出来。从现在开始，跟我一对一打模拟战。规则很简单。你们想尽全力攻击我也行，打赢我就算考过。可是，我若逃个十分钟都没中招就算我赢。很简单吧？」
「就这样？」
「对。简单吧？」
「十分钟？」
「假如你们嫌太短，拉到一小时也行。」
「不必——！只要你不派那只狗出战，打赢你要不了十分钟！」
「好，我答应你不派他。你们也一样，观战的人出手帮忙算犯规喔！」
「知道了！」
「嗯。」
「嘿嘿，没那只狗肯定是我赢啦！」
「我比较想看绘本……」
「那么，要去哪边打？」
「去哪嘛，操场好了。对了，大家都清楚规矩了吧？明白的话就换场地然后顺路决定谁先谁后。」
说完，我带著孩子们往操场前进——现在要改口叫学生。
跟我们擦身而过的人全都惊愕地看向这边，但我不当一回事。
要来场简单的模拟战。
我不打算出手。只想确认这些孩子有多少能耐。
他们并未获得独有技，无法消耗足以毁灭他们的魔素量。既然如此，能不能让孩子们全力迎战并消耗魔素？首先要确认这种做法是否可行。
静小姐跟优树应该不至于没发现这种方法才对，但我还有「解析鉴定」，可以进一步详细观察。
补充一下，魔物依魔素量多寡界定强度。相对的，冒险者分等则以实力为基准。
有时c级冒险者的魔素量会比b级冒险者多，让我一直纳闷不已。
当我亲自接受冒险者测验后，对这方面才有概念。
一般来说魔物都靠本能战斗，无视技巧经验。因为这样，才会以魔素量界定吧。
——话虽如此，某些魔物仍具备高超的手腕。
我还发现另一件事。
拿冒险者跟魔物做比较，魔物的魔素量相对庞大。
以此为前提思考……再怎么磨练技量仍有极限，这样大家就明白人类之于魔物有多脆弱了吧。
各国之所以会实行禁忌的召唤仪式，理由在这。听得我满肚子火，无法原谅他们的所做所为……却没办法断言这么做是错的。
再来看看这些孩子——
「解析鉴定」结果让我吓一跳，测到的魔素量超越魔物等级a。其中那个克萝耶更蕴含跟高阶精灵不相上下的能量。
这点确实不正常。
假使那股力量运用得当，他们肯定是强劲的对手。然而，事情究竟会往什么方向发展……
顺序好像排好了。
剑也带著干劲十足的表情上前。
年仅十岁的顽皮鬼一个。是所谓的孩子王吧？
「喂，我可以用这把剑吗？」
态度真够嚣张。
「我说过啦？尽全力攻击就对了。话是这么说，输了要对我有礼貌喔！」
「哼！就连大人都不是我们的对手了。除了静老师，我从来没打输过！」
「是喔——要说大话等打赢我再讲吧？」
我们俩唇枪舌剑一番，测验就此展开。
打讯号的工作就交给孩子们处理。我递出昨天准备的沙漏，向他们说明使用方法。
那么，该开打了。
「开、开始！」
听到良太叫比赛开始，剑也立刻有所行动。
以小学生来说动作精良。该说连大人都相形失色。
不过呢，在我看来不怎样。
「小剑加油————！」
「别输给他！」
剑也回应大家的支持，使尽浑身解数。
他拚命发动攻击想打中我，但我连预测都不用就将他的动作看得清清楚楚。
五分钟过去，他带著快要哭出来的表情击发火焰。
嗯。这火焰威力满弱的。
不经咏唱施放固然厉害，要打哪里却能轻易预测。我虽然没有接下，不过爆发后的余波换算成体感温度也满低的。
比b级冒险者爱莲的火焰大魔球还差。
把剑也相当于a级的魔素量考量进去，能源使用率非常低落。
他没有放水，症结在于有样学样只学个皮毛吧。完全没活用自己的能力。
「喂。别执著在火焰上，直接灌魔素射。」
我提出建议，可是剑也没听进去。
「少啰嗦！静老师用的技能超厉害！鬼才听你瞎讲！」
这小鬼真的很嚣张。
他没听我的劝，到头来十分钟过去。我赢了。
「好啦，结束！日后要乖乖叫我老师。换下一位，请上场。」
剑也整个人垂头丧气，无精打采地回到在一旁观战的同伴身边。
唉，要是我输给小学生，打击肯定更大。
接下来换克萝耶，欧贝尔。
她是一名十岁的少女。
发色很罕见。黑色与银色交杂——总之，是拥有奇妙发色的美少女。
似乎还混有日本血统，散发中西合璧的神秘气息。
好了，来打吧。
话说我要是输给这种美少女会很糗。绝不能大意。
「克萝耶，别太勉强自己啊！」
「小心别受伤，克萝耶！」
孩子们不讲「加油！」，要她「别受伤！」的声援占大多数。
这也难怪。她看起来不怎么强悍。
宣告开始的呼喊声传来。比赛开打。
克萝耶究竟会发动什么样的攻击呢？
她好像很喜欢书，手上老拿著书。
是那个吗？要用书角敲我的头，还是拿书丢我？
莫非这不是书而是钝器？小学生应该不会想出那种点子才对。
我还在想些白痴问题，「流动的水啊，替我捉住敌人。」这句咒文咏唱声便传入耳里，我的脚在同一时间遭现身的水捆绑。
我用「热源感应」测试，那些是如假包换的水。
继剑也之后是这个孩子。都能自由自在操纵魔法。
好厉害，他们该不会是天才吧？
现在不是佩服的时候。水的流速变快了，变成罩住我的水球。
我用手指碰水球球体，指尖有种被切开的感觉。跟我的「水刀」一样，藉著水流高速循环维持球状。
是满厉害的，但她接下来打算怎么办？
「这个魔法接下来会变形，朝被捕者倾泻！只要你认输就解开，不认输会死喔！」
这孩子，小小年纪就这么可怕！
跟刚才的剑也不一样，耍小手段耶。只可惜，这点程度打不倒我。
「魔法很厉害，可惜对我起不了作用。不过你把这个魔法用得很好。今后要继续努力钻研！」
我从水之牢狱脱身，伸手摸摸克萝耶的头。
牢狱？那种东西，用「魔力操作」爱怎么变就怎么变。
这技能在追加技里搞不好是最强的一个。是足以匹敌独有技的强力技能。魔法藉操控魔素产生现象。所以只要用更强的力量干涉魔素，破除魔法效果易如反掌。
克萝耶吃惊地瘫坐在地，红著脸，眼里泛起泪水。
原谅我，这样已经算拿捏力道了。要是被看扁，你们就不会听话，必须在这让你们见识彼此的实力差距有多大。
克萝耶丧失斗志。是我赢了。
她按住被我摸过的头，不知为何，脸上挂著看似欣喜的微笑。
接著上吧！
盖尔·吉普森好像是接下来的对手。
最年长的十一岁。茶发的高大少年。还是轮廓深邃的美少年。
等这家伙长大，肯定是不输给男明星的美男子。
我要毁掉他——没啦才没这么想呢。只不过，我这个大人要稍微让他见识一下社会有多残酷。
「死了请别怨我喔。」
盖尔没耍小心机，拿出真本事，毫不犹豫地施放攻击。看刚才那两人被打得落花流水，八成对我改观了。
换作一般导师——b级冒险者也可能丧命，他朝我招呼威力相当可观的魔力弹。
我当初可是费好大一番功夫才学会使魔力弹耶……
这击似乎用尽全力。
他做出正确的选择。但很遗憾，对手太强了。击发系技能伤不了我。
理所当然地，魔力弹被我的「暴食者」吸收。
「这算什么！好卑鄙！」
嗯，真的很卑鄙。我也这么觉得。
「听好，大人是一种卑鄙的生物。不择手段取胜！这就是所谓的大人。」
这样跟小孩子作对满幼稚的，但现在不是吝于出招的时候。
事实上，要我用其他手段对付他也行，可是我非得尽量表现出从容的模样，跟他分个胜负。
别看我这样，那么做并不容易。
盖尔懊恼地咬唇，往拳头集气再朝我打来。
没轻言放弃确实令人钦佩，然而事情演变至此，他已经毫无胜算可言。
步上剑也的后尘，这场由我制霸。
良太好像是很内向的少年。
总是跟剑也腻在一起，替剑也加油。
该说他们是性格互补的搭档吧。但良太没什么特别之处，看起来就是一个很普通的少年。
然而，身上的能力却——
「良太，快替我报仇！」
一听到剑也的叫喊，良太就眼神大变地攻过来。
魔法？不，比较接近紫苑的「身体强化」。不需透过咏唱，速度和力量瞬间爆增数倍。还将魔素转换成斗气来保护身体。
乍看是很棒的强化效果，差就差在失去意识。
战斗中失去冷静，通常只会不利于己。那样一来就跟魔物没两样，失去知性这个唯一优势。
良太的能力并非「身体强化」，而是「狂战士化」。
这样就没意义了，必须进行矫正。
动作丝毫不拖泥带水，若对手不是我大概能打一场不错的仗。
只不过，可惜了！
在那十分钟内，我老神在在地避了又避。
最后是一名少女，艾莉丝·伦多。
年纪最小只有九岁。生著既美丽又柔顺的笔直金发，发丝长及腰际。说她长得像洋娃娃一点也不为过，是绝世美少女。
跟文静的克萝耶恰恰相反，这女孩的个性似乎很泼辣。
「总算轮到我了！你们这些没用的家伙，睁大眼看我大显身手吧！」
艾莉丝信心十足地宣告。
还以为头头是剑也，搞不好这个年纪最轻的女孩才是真头目。
不，应该算隐藏魔王吧。是什么不重要，无法让这孩子信服，我的抢救威信大作战将有可能告吹。
来认真对付她吧。
此外，从刚才开始就有其他学生和老师陆续跑来观战。在操场上做这么显眼的事，有人感兴趣前来观战实属正常。
再说还要让这些观众目睹我在收服孩子，把他们当学生对待才行。
好啦，来看看这孩子有什么能耐吧？
只见艾莉丝露出傲然的笑容。
接著把背在背上的大批玩偶朝空中一扔——
「去吧——各位！给我痛宰那家伙！」
她喊出这句话。
啊？我纳闷地抬头仰望，碰巧看到注入生命的玩偶朝这发动攻击。
有狗、猫、鸟，甚至连熊都有。
玩偶们打出意外有份量的攻击。
艾莉丝是操偶师。
应该是从前看过静小姐役使精灵，才动这种念头吧。虽然是孩子的构想，却不容小觑。
用玩偶就有这等战斗力，那换成特殊合金打造的傀偶不就变兵器了……
她的能力在五人之中搞不好居冠。
不过呢，要逃还是有办法啦。
「欸，你不要到处逃啦！」
这类抱怨声传入耳里，但我听听就算了。
乾脆放火烧光它们——该想法窜过脑海，我忍著没发作继续逃。
《警告。个体名：艾莉丝·伦多哭泣机率……达百分之百。》
既然都收到这种预测通知了，怎么可能付诸实行。
安慰比对战更麻烦，观众也会觉得我太小家子气。
到最后，十分内成功逃脱的我又赢了。
总算勉强保住面子。
总而言之，如此一来那五人就能认可我的实力。
「那个面具教官真厉害。看起来像小学生，却把这群问题儿童吃得死死的！」
「听说他是b级冒险者？怎么可能。有这种实力，简直跟静教官没两样啊！」
观众群发出诸如此类的评语，很好，看样子我表现得很成功，
话说回来，这些孩子的能力感觉很松散。
毕竟不是他们发自内心渴望的力量，都在学静小姐吧。
除此之外，我想确认的事已有明确结果。
想说让他们尽全力战斗，体内的魔素量或许能多少降低一些……结果只耗掉一点皮毛，根源魔素完全没出现消耗迹象。
看他们出的攻击都没什么威力也知道。结论就是，靠上述方法无法阻止坏灭。
再来能想到的方法就是运用自身独有技「异变者」进行「分离」，并以独有技「暴食者」「捕食」或「隔离」。但恐怕——
《答。跟灵魂融合的魔素不可分离。》
果然不行。
我刚才边打边做详细观察，发现魔素已经融到无法分离的地步。
看是要助他们习得独有技，还是摸索其他手段都好……
时间所剩无几。
若存活时间最长不超过五年，这些孩子只剩不到一年可活。
在剩下的时间里，必须找出方法防止身体被失控的魔素毁掉。
我用的手段很极端，却得以确认他们目前的状态。
诱发孩子出全力并非解决之道。然而，释放过剩的魔素多少能延缓坏灭。
定期诱发他们使出浑身解数就当是一种疗法，边引导边思考对策好了。
替操场善后并返回教室，我一路上都在想这些。
场景来到教室。
「那么，你们今天也亲身体验过了，我很强。但我答应你们一件事，我一定会救你们。就拿这个面具发誓。」
我当著孩子们的面宣示。
大家都变乖了，愿意认真听我说话。
第一阶段成功。未对话者敞开心胸，只会把他的话当耳边风。
纵然我的手段有些强硬，依旧掳获孩子们的心。
「对了，那个面具……是不是静老师的？」
此时艾莉丝突然轻声问我。
「没错。静小姐把它托付给我。当我接下这个面具，你们就变成我的责任。」
我如此应答。
其实最近才梦到你们……但那不重要。
听我这么说，艾莉丝状似满意地点头。
「好。我相信你。」
「那、那我也——」
「我一开始就相信你啦！」
艾莉丝、良太、克萝耶依序应声。
这三人似乎开始接纳我了。
「搞什么……那好吧，我跟大家一起……」
「很好啊，剑也。如果是这个人，相信他也无妨。」
剑也跟盖尔似乎也没意见。
我总算博得孩子们的信赖，被他们当老师看待。
但说到面具……
刚才，我的记忆好像闪过什么重要片段。
静小姐拜托我——去揍魔王雷昂。
既不杀魔王又不需要打倒他，只要揍就行了。
咦？难道说静小姐的目的不是去找魔王报仇？
好像喔。仔细想想，她真心想报仇应该会在全盛时期采取行动。
还有——等等？
静小姐好像说过，来这里的时候不满十岁……
她怎么没事？
快想。我们没深入详谈，可是话中好像藏有提示。
基本上，静小姐丢下孩子们先去办自己的事，这点实在很怪。
会不会有个理由，让她非得在当下采取行动不可？
——快点！
啊啊，我懂了……
她接下这些孩子、想帮助他们，才跑去找雷昂。想去给雷昂好看，一方面又想拯救孩子们。两者指向相同的目的。
——魔王雷昂知道拯救孩子的方法。因为他救过自己。
原来这才是她真正的想法。
既然这样，方法又是什么？
我发动「大贤者」，全力思考。
就跟平常一样，「大贤者」没有让我失望。
魔王雷昂是否真心想救静小姐，那种事与我无关。
重点是救她方法。
《答。推测魔王雷昂，克罗姆威尔拯救井泽静江的方法……成功。依据读取情报获得的间接证据推论如下——》
「大贤者」导出的答案在我心里响起。
这赌注对孩子们来说过于艰辛困难，成功率极低。然而，就我看来是不费吹灰之力的试炼。
问题在于……
「各位，我一定会救你们。所以你们要对我有信心，当乖孩子喔！可以吧，静小姐把你们托付给我，我一定不会丢下你们不管！」
我自信满满地放话。待在孩子面前，可不能摆出不安的模样。
孩子们用认真的眼神看我——
「「「拜托你了，老师！」」」
看完对我这么说。
老师吗？听起来真开心。
这任务就交给我吧。
就在刚才，孩子们终于把我当老师看待。
一定要拯救你们。
我在心里立下誓言。