自然历史博物馆（1/2）

玛丽洛尔·勒布朗今年六岁，住在巴黎，个子高高的，长着小雀斑，视力在急剧下降。爸爸送她参加了自己所在的博物馆组织的儿童之旅。讲解员是一个驼背的老看守，和小孩儿的个头相差无几。他用力戳戳拐杖提醒孩子们集合，然后带着十二个小游客穿过植物园进入展馆。

孩子们亲眼看见技师用滑轮拉起恐龙化石的股骨。他们看见柜子里有一只撑得鼓鼓的长颈鹿，后背上的保护色几乎掉光了。他们盯着动物标本剥制师的那些抽屉，里面装满各色羽毛、爪子和义眼；观赏有两百年历史的兰花、雏菊和香草等植物的标本。

最后，他们爬了十六级台阶进入矿物馆。讲解员给他们介绍巴西的玛瑙和紫水晶，还特别强调一块放在支架上的陨石和太阳系一样古老。接着，他们鱼贯走下两圈旋转楼梯，又穿过好几道走廊，终于在一道上锁的铁门前停下。他说：“参观结束了。”

一个女孩问：“门那边有什么？”

“过了这道门，是另一道上了锁的门，不过稍微小一点儿。”

“它后面是什么？”

“第三道带锁的门，更小一点儿。”

“再往后呢？”

“第四道门，然后是第五道，一直等你数到十三的时候，会发现一道比鞋还小的、带锁的门。”

孩子们都探着身体问：“然后呢？”

“第十三道门后面——”讲解员舞动着皱巴巴的手说，“是‘海之焰’。”

茫然。躁动。

“好了。你们从来没听说过‘海之焰’吗？”

孩子们摇摇头。玛丽洛尔瞟了一下吊在天花板上的光秃秃的灯泡，差不多每隔一米有一盏，个个都带着五彩缤纷的光环，旋转。

老人把拐杖挂在手腕上，搓着手说：“这说来话长。你们想听一个长故事吗？”

孩子们点头。

他清清嗓子。“好几百年以前，在现在婆罗洲的一个地方，一位王子在干枯的河床里捡起一块蓝色的石头，因为他觉得它很漂亮。但是，就在他回王宫的路上遭到了骑马人的袭击，心脏被刺穿了。”

“心脏被刺穿了？”

“真的吗？”

“嘘。”一个男孩说。

“那伙强盗抢走了他的戒指、他的马，他所有的东西。不过，他握在拳头里的那颗蓝石头没被发现。奄奄一息的王子坚持爬回家，昏睡了十天。第十天的时候，仆人们惊喜地看着他坐起来、张开手，露出一块石头。

“皇宫的医生都说王子受这么重的伤能活过来是个奇迹，仆人们说石头一定有治愈的神力。皇宫的珠宝匠可不是这么说的，他们说，这块石头是前所未见的最大的天然宝石。他们中最心灵手巧的石匠打磨了八十天，完工的时候它是耀眼的蓝色，蓝得像热带的海水，不过它的中心有一簇红，像火焰燃烧在水中央。他们把宝石镶在王子的王冠上。据说当年轻的王子坐在宝座上，阳光普照时，所有的朝拜者只能看见一片灿烂的光芒而不见王子的身影。”

“你保证这是真的吗？”一个女孩问。

刚才那个男孩又“嘘”了一声。

“那块石头开始被叫作‘海之焰’。有些人认定王子是神的化身，只要他保住钻石，就不会遇难。但是，奇怪的事情接连发生：他戴皇冠的时间越长，倒霉事越多。一个月内，他的一个兄弟溺水而亡，另一个兄弟遭蛇咬。半年不到，他的父王病逝。更可怕的是他们侦查到有强敌在东方集结。

“王子召集父亲的军师们商量对策。所有人都说应该及时备战，只有一个人——是个祭司，表示反对。他说，梦见土地女神说自己打造了‘海之焰’作为送给爱人海神的礼物，托河流把宝石捎过去。但是河水干枯了，礼物被王子捡到，所以女神震怒。她给宝石下了魔咒并且诅咒得到它的人。”

孩子们都伸长了脖子。玛丽洛尔也不例外。

“咒语是这样的：占有这块宝石的人将永生不死，但他爱的每一个人都将噩运缠身，永无终止。”

“永生不死？”