第十九章（1/2）

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1991年12月10日傍晚，叶子农飞抵纽约。

老九和普林斯都各自提前来到肯尼迪国际机场，只是他们之间互不相识，直到叶子农走出海关他们才从不同方向迎过去。叶子农穿着宽松、加厚的土黄色越野夹克，胳膊上搭着一件浅色短风衣，右手拎着一个不大的黑色旅行包，见老九和普林斯迎过来，赶忙把旅行包换到左手，腾出右手上去握手，用英语先给普林斯介绍老九，再给老九介绍普林斯。随普林斯同来接机的还有一个人，经普林斯介绍，此人是迪拉诺公司接待处的负责人。

寒暄过后，普林斯问：“叶先生住哪里？”

叶子农说：“九哥安排的，哪个旅馆我还不清楚。”

老九接过叶子农的旅行包后一直站在一边，此时回答：“住我家里，都安排好了。”

这个安排让叶子农感到诧异，但在这种场合也不便多说。

普林斯说：“您可以出来走走，但无论有什么安排都请事先通知我们，您是总裁先生的客人，我们要对您在纽约期间的活动负责。”

叶子农说：“说好的，没有任何活动，我会一直待在朋友家里等接见。”

老九赶紧补充一句：“吃饭时间在我饭店里。”说着递上一张名片，解释道：“上面的两个电话一个家里的，一个是店里的，您随时都可以跟他联系。”

普林斯收起名片，说：“叶先生，总裁的事务很多，我现在还无法给您一个准确的接见时间，但是总裁有个要求我必须在此时的第一时间告知您。我们知道您的英语很好，但是为了保证接见时语言理解的准确、一致，总裁请您带一个熟悉美国英语的华人翻译，就是公证翻译的性质。如果您不方便，我们可以替您找一个华人翻译。”

老九说：“这个简单，交给我去办吧。”

普林斯说：“那好，我们走吧。叶先生，请您上我的车。”

叶子农说：“九哥一个人开车，我路上给他做个伴儿吧。”

普林斯说：“也好，我跟在后面。我需要把您安全送到，这是必须的。”

四人出了大厅去停车场，两辆车一前一后就上路了。

路上，叶子农问：“九哥，咋给俺弄家里了？”

老九说：“你来纽约要不住我这儿，你就算把我得罪了。”

叶子农说：“太打扰了。”

老九说：“没有，你不来我也是一个人。孩子一直是岳母带着，在芝加哥上学，岳父去世以后媳妇就过去了，在那边老的小的都照顾了。”

叶子农停了一会儿，说：“我是真不愿意出门，大家生活习性不一样，都不自在。像红川那些日子，一本正经的快憋死我了。”

老九笑笑说：“你那算啥？红川快憋死的是我呀！我人生地不熟，整天干耗着，走吧不甘心，留吧真难为情，有好几次我都快坚持不住了，那可不是一两天哪，是一个月呀，你想想，那一个月我多难熬啊，那么歹毒的事你都能干得出来。”

叶子农笑笑。

老九问：“你既来了，要不要去看看罗家明？”

叶子农说：“没有任何活动是作为条件提出来的，是任何。”

老九说：“罗家的餐馆保住了，债务全部还清了，林雪红是真感激你。几个侨领对你也是很佩服的，一下办出那么多人。你要是不见个面，人家会觉得你看不起人。”

叶子农说：“扯上政治的事啥结果还难说呢，还是别往一块儿凑的好，他们怎么看我总比让人家引火烧身强。”

老九说：“我以为布兰迪会来呢。”然后摇摇头又说，“看不懂这里面的事。”

叶子农说：“你不该揽翻译这事，他们认为需要就让他们找去，关咱啥事？”

老九说：“我这不是想给你帮忙嘛，这还帮错了。”

……

老九的家在曼哈顿区南部，临近西高速公路，是一幢20多年的老房子，房前有一小片草坪，与左邻右舍的房子大体相同。两辆汽车在老九的房前停下，普林斯下车打量了一下这幢三层楼的老房子，对这个住处没有提出异议。

老九对普林斯说：“子农住二楼，都准备好了。大家都还没吃晚饭，是不是进屋先歇息一下，等子农安顿好了大家去我店里一起吃个饭？”

普林斯说：“不打扰了，叶先生满意就好，我们就告辞了。”

叶子农与普林斯握握手，目送普林斯的车开走了。

老九开门进屋，开灯，首先进入叶子农眼帘的是客厅的那盏硕大的顶灯，把客厅照得温暖明亮。客厅有60多平方米，靠主门的左侧是室内楼梯，客厅的中央被宽大的牛皮沙发和茶桌所占据，四周的墙上挂着一些老照片，有老九父母的，也有老九与妻子、孩子的，从家具的风格到装修的风格，都无不渗透着厚重、传统和实用的理念。

换过鞋，老九带叶子农上了二楼，打开其中的一个房间，介绍说：“这卧室靠里，是带卫生间的，以前是我父亲专门给朋友留宿预备的，很久不用了，我找人收拾了一下，把该换的都换了，这屋里的东西基本都是新的。那头是阳台，想透风就出去透透风。”

卧室里整洁一新，乳白色的床单，浅蓝色方格被罩，红棕色木质地板，半球形白色玻璃吊灯，床头柜上是一盏橘黄色灯罩的台灯，台灯旁边放着一个精致的白色陶瓷烟缸……这间卧室的格调与这套房子的整体风格还是有区别的，温暖中蕴涵着沉静的气息。

叶子农说：“太干净了，这让俺咋好意思往床上拧啊。”

老九说：“随便拧，跟你在家里一样。你先歇着，我烧水去。”

等老九下楼了，叶子农去卫生间方便了一下，洗洗手，打开阳台的门看了一下，他想抽支烟，刚才在老九的车里没好意思抽，在别人家里就更不便了，于是他拿上台灯旁边的烟缸躲到阳台上去抽烟，这样烟雾就飘散到室外了。

老九再上来时见卧室的门开着，却不见了人，就叫了一声：“子农。”

叶子农在阳台听到了，说：“在这儿呢。”说着拧灭烟头回到卧室。

老九一看叶子农手里的烟缸就明白了，说：“这烟缸是特意给你准备的，客厅里也放了一个。家里就我一个人，让你住家里就是想让你比住酒店自在点，你要在我这儿还讲公共规则，那我这是忙活啥呢？”

叶子农说：“九哥，俺野惯了，你这么周到俺招架不住啊。”

老九说：“行啦！喝水去，喝点水咱去吃饭。”

客厅的茶桌不是茶几，也不是矮方桌，是专门用来喝茶的茶桌，有些年头了。茶桌上的盖碗、紫砂壶、茶杯、茶桶……摆了一片，电热壶是那种叫随手泡的款式。老九烫了两只玻璃杯，一只杯子投毛尖，一只杯子投花茶，冲了两杯茶。

叶子农说：“这茶盘可有年头了。”

老九说：“这是我父亲留下的，家父是河南人，随国民党到了台湾，老头一辈子就喝两种茶，一种是信阳毛尖，一种台湾梨山茶，有感情了，我也受了影响。”

叶子农喝了一口茶，说：“纽约也有卖花茶的？”

老九说：“有啊，不过不是北京茶庄熏的，是福建的。”

叶子农说：“挺香的。”

老九说：“子农，咱都实话实说。你难得来一趟，我也难得有这机会，看见哪儿不对的你就说，你要真拿九哥当朋友就别揣着当没看见。”

叶子农说：“九哥，你这是黑死人不偿命呢。把人往真理化身上推，跟打翻在地再踏上一只脚没啥两样。”

老九说：“我是怕你跟我公共规则，我还是习惯你赖赖的那样，你一绅士我就不知道你是谁了，咱兄弟也远了。”

叶子农笑笑说：“九哥，你太抬举俺了，咱有那立地成佛的道行吗？你要说明天穿套西装吧，这成。你要说明天你变成绅士吧，那还不得难为死我。”

老九高兴了。

……

喝了几口茶，老九带叶子农去店里吃晚饭。

夜晚的纽约很美，这座大都市并没有因为夜幕而沉静下来，无论是高楼还是街道，到处都在灯火的映照下，如梦如幻。叶子农到了纽约后还没有恢复方向感，此时也不知道车往什么方向开，只是惬意地抽着烟，惬意地观赏一路的夜景。

到了“老九面王”饭店门口，叶子农下车后本能地打量了一下饭店外观，目光立刻停留在门头上的两行铜字上：千金一勺卤，万贯一口汤。看了一会儿，赞许地说：“九哥，这两句话不得了啊，把一碗面的这点事给琢磨透了。”

老九略有尴尬地说：“嘿嘿，不是我的，是俺爹的。”

此时饭店早已过了晚饭的高峰期，餐厅里只有一些零零散散的顾客。服务员们也不是很忙碌，见到老九都恭敬地打声招呼。老九对吧台的服务员交代了几句什么，然后带叶子农直接去了小厨房，小厨房里依然是一片原料量化与菜品试验的场景，所不同的是冰柜旁边多了一张餐桌，餐桌上的台布和餐具与餐厅里的完全一样，显然是专门为叶子农准备的。

老九进门就换衣服，系上围裙，戴上厨师帽，一边说：“我要让你尝尝最正宗的慕容家传面，面条是我亲自擀的，汤也是我亲自熬的，都是去机场之前刚刚准备的。”

叶子农说：“哟，那我太荣幸了，也就是说平常顾客吃的都不是正宗的。”

老九说：“所以俺闹革命了嘛，使劲革革俺自己的命。”

服务员送来啤酒和小菜，放下就离开了。

老九给叶子农倒上一杯啤酒，说：“你先喝着，我去把汤热上。”

叶子农点上一支烟，抽着烟，喝着啤酒，看着老九开了两个灶，一个热汤卤，一个烧下面的清水。这时他才注意到，这间厨房里竟摆着好几个台卡，餐桌、冰柜、操作台……随处可见，台卡上夹的都不是菜谱，都是“宁静致远”四个字。

老九见叶子农正拿着一个台卡看，就坐过来问：“我这是轰炸式教育，咋样？”

叶子农笑笑，说：“这个，你得问山里的老太太。”

老九问：“啥意思？”

叶子农说：“人家宁静一辈子了，你看她致远了没有，她要没有，您就甭惦记了。”

老九说：“宁静说的是心，是平静的心。”

叶子农说：“平静的心作为果存在是有条件的，取决于你的觉悟和认识，不是从天上掉下来的，由不得你可选可控。真宁静了，就真了无明了，也就没什么致远致近了。”

老九懵懂地说：“这……可是名言哪。”

叶子农说：“所以才有依法不依人一说嘛，句句是真理的那还是人吗？”

老九说：“那我咋办呢？”

叶子农说：“晕！你不知道的名言多了，你还不过日子了？踏踏实实过你的日子，有啥问题解决啥问题，做好当下条件可能的事，甭想什么致远致近。你还有可能不活在条件的可能里吗？不可能。人还缺出人头地的心吗？摁都摁不住啊，能少点妄想就不错了。”

老九说：“有啥问题解决啥问题，做好当下的事，我觉得你这思想很美国啊。”

叶子农说：“哎哟，您不能啥好事都往美国脸上贴吧？”

老九说：“咋叫贴呢？美国人真是这思想。”

叶子农说：“佛家有这思想的时候，美国离建国还有1800年呢，咋成美国思想了？”

老九说：“你对美国有成见。”

叶子农说：“成不成见都得讲事实吧？”

老九语塞地冒了一句：“美国主张自由经济，反对贸易保护。”