二十四 平安。放心。（2/2）

哨牙炳此刻非常心疼南爷，觉得他有莫大委屈，这些年来把心事紧紧藏住，肯定不好受，还得在弟兄们面前逞强，扛起所有烦恼。可是他转念又想，南爷也有南爷的快乐，隐闭的快乐亦是快乐，没必要替他担心太多。这么说来，自己之所以流泪可能源于恐惧，他发现了好兄弟的不可告人的秘密，他明白陆南才不希望让别人知道，他亦根本不希望知道，但偏偏知道了，两人都回不了头，哨牙炳隐隐然预感有灾难在前头等着，秘密从不吉祥，更何况是变态的秘密。

哨牙炳由是更替南爷感到难过。世乱时艰，到处是枪炮杀戮，而南爷心底却压着一颗秘密炸弹，不知道何时引爆，把他炸得粉身碎骨。这样的日子，难熬啊。

跟阿冰闹翻了，事情不妙，哨牙炳不敢回房，伏在客厅桌上迷迷糊糊地睡去，到了大清早被咯咯咯的一阵敲门声吵醒，开门竟见南爷，他比他心急，双眼红肿，显然也没睡好，清晨即来吩咐：“我昨晚跟仙蒂商量好了，既然萝卜头钟意女人，就给他们女人，你设法打通马头涌的关节，仙蒂会把欢得厅的姐妹带到九龙，他想玩几个便有几个。只要把张迪臣保护得妥当，要乜都得。”

哨牙炳照办。日本鬼子再残暴，终究是听令于自己的下半身，答应哨牙炳至少尽力保住张迪臣的性命，其他事情却担保不了。哨牙炳把陆南才的一张纸条交给日本兵，托他交给张迪臣，纸上只写五个字：“平安。放心。才。”

有了盼望，陆南才重新有了冲劲，把日本人交代的事情办得额外妥帖。畑津武义命令孙兴社协助管理湾仔的慰安区，他和哨牙炳想出了各色各样的鬼主意，让日本兵玩得更为尽兴。他们有时候找来几箱粤剧戏服，让姑娘装扮成皇后、妃嫔或宫女，日兵前来做皇帝或员外，一群人在小房间内追来逐去，春潮荡漾得让日本鬼子直认他乡是故乡。有时候安排各种配搭，姐妹的，母女的，婆媳的，懒理真假，只求满足日兵的疯狂想象。鬼子兵事后纷纷对哨牙炳竖起拇指道：“顶呱呱！娼神！娼神！”

陆南才坚持那于战前早已想通的道理，对别人愈有用，自己便愈安全；唯有自己安全，张迪臣才有机会安全。

他其实也有冒险。张志谦不在了，重庆那边亦断了联系，共产党的东江纵队却活动频繁，重地虽在新界和离岛，但亦有现身于港岛，尤其常在湾仔码头一带出没，深宵时分，人货进出，一旦落入日兵手里，日本鬼子朝他们头上轰轰两枪，杀了便一脚跌进海里。东江纵队神出鬼没，从香港救出了不少作家、明星和名人，日兵防不胜防，不得不找孙兴社支援，派弟兄在海边巡查和站岗，陆南才暗暗嘱咐哨牙炳能放水便放水，睁一眼闭一眼，既因为都是同胞，更因为他判断日军再厉害亦难永久占领香港，无论时间是长是短，战争总会结束，今天多留一线人情，等于在灶底多留一瓢米粮，日后的稳当便多一分。

在占领的岁月——不，沦陷的岁月——里，时间感觉特别缓慢，恍恍惚惚，陆南才的日子过得像梦游，每天把心绷紧，应付日兵的苛索要求，提防他们随时翻脸，但又得让心一天比一天变得挫钝麻木，日军吩咐什么便干什么。于是不断提醒自己，这是梦，这只是梦，会醒的，会的，当我转醒的时候，我的臣将躺在旁边。

张迪臣仍在马头涌集中营里，没法跟外面通讯。陆南才唯有继续透过哨牙炳固定买通日兵守卫，把香烟、洋酒、罐头等往里面送。哨牙炳一直是他最信任的人，陆南才事无大小都交代他办，但近日觉得哨牙炳对他的态度变了，说话时眼神闪躲回避，笑容亦显尴尬。陆南才暗想，是鸠但啦，只要一天没被当面拆穿秘密，一天便得硬着头皮把戏演下去，演得够久，演到大家都忘了尴尬。

好不容易熬到了沦陷翌年的九月中旬，一天傍晚，邮差送来一封明信片，让陆南才怀疑自己掉进另一个梦境。明信片正面盖了两个印号，“俘虏邮便”和“香港占领地总督部检阅济”，背面写着简简单单的几行英文，都是大楷，陆南才瞄见最下方的“davidn”署名，愣住了，双手微微发抖，强迫自己用力捏一下明信片，让手指头摩擦纸面，证明眼前非梦，又仿佛那薄薄的明信片便是张迪臣的脸孔，他轻轻抚摸，一股温暖传入手心。冷静下来，陆南才仔细辨认明信片上的其他字，只认得“fe”“hope”“thank you”等几个英文，连忙赶到欢得厅找仙蒂，她英文好，肯定读得明白。

仙蒂这晚凑巧穿了一袭玫瑰红的凤仙装，有过年的喜庆气氛，捧着明信片看过一遍，笑道：“恭喜你，南爷，这是情话绵绵的情信呀。”

陆南才瞪她一眼，道：“别搞搞震。快说，他写什么！”

仙蒂一字一字地读，然后向他一字一字地翻译道：“亲爱的才，我仍然活着……”

“他写亲爱的？”陆南才把她打断，惊问，“有人检查啊！写得这么肉麻，被发现了，怎么办？”

仙蒂啐道：“唉哟，别紧张！鬼佬写信，不管收信者是谁，都用dear起头，这是惯例，你咪咁大乡里，他们就算写信俾一只狗，亦把狗叫作dear！”

陆南才尴尬地笑了，惭愧于自作多情。他催促仙蒂往下念，仙蒂却偏调皮地用缓慢的语速读出张迪臣写的字句：“我仍然活着，这里日子过得尚可，我在俘虏营做管理工作，吃食比其他人好，勿念。你的张迪臣。”

“你的张迪臣。你的张迪臣。”陆南才低声反复诵念。仙蒂看着他的眼睛，分享他罕有展露的温柔，不忍心告诉陆南才，鬼佬写信用的下款都是“yours”，不管收信者是阿猫阿狗，他都是他们的。

陆南才其后差遣哨牙炳前往打听情况，始知日军从九月开始准许俘虏对外通讯，限写五十个英文字，不讲政治军事，只谈寻常生活，并须写在日军指定的明信片上，检查通过始可放行。外面的人亦可写明信片给俘虏，规则相同，先寄到“香港占领地总督部外事班”，检查后才送到俘虏手上。陆南才请仙蒂执笔，回了一信，但为免引起日军猜疑，只轻描淡写地请他保重身体，然后便不敢再写。张迪臣或有同样的心思，故亦只寄了一回明信片。无论这是为了保护对方，抑或为了保护自己，陆南才都觉得这里面有在意的温暖。他把唯一的明信片压在枕头底，每晚睡前重读，再重读，自此较少去欢得厅了，宁可留在家里读信再读信，像守护一撮微弱的火种。

守护的历程难免胆战心惊。日军开始用货船把英兵分批运到仙台、大阪、名古屋、广岛等地做苦工，十月初有一艘“里斯本丸”载了两千名英兵驶往日本，途中遭美国潜水艇攻击，下沉时，英兵跳海逃生，日兵竟对他们乱枪扫射，有八百多人被淹死或枪杀。生还者游泳到福建厦门，消息传回香港，哨牙炳转告陆南才，道：“南爷，美国佬炸了萝卜头的船，上面有英国鬼佬，死了几百人！”

陆南才吓得从椅上跌倒，幸好哨牙炳立即说：“不过，南爷放心，那个人仍在马头涌，不在船上。”他不再用“鬼佬”称呼张迪臣了。

张迪臣活着，陆南才遂更活得坚强，任劳任怨，成为日军总督部的好跑腿。到了十月下旬，盟军每隔几天即派机轰炸香港，目标主要是油库和船坞，飞机通常于天刚亮时出击，四架，五架，突然从远处飞来，呼隆隆划破天空，然后吱吱啸啸地投弹，似向地面狠狠吐痰，但常误中民居，一阵巨响中，楼房哗啦啦倒塌，尘土弥漫盖天，呼喊的声音在瓦砾之间此起彼落，这边刚停止哀号，那边又嚎啕大哭。陆南才初时被哭声惹得鼻酸，然而两三回后，听多听久了，心里渐生漠然，更不曾想过自己住处亦有可能遭殃。或因前几年做兵时多番大难不死，自信命硬，死不了就是死不了，没有太担心。而且张迪臣仍在，他便绝对不可以死，关老爷会庇佑的，否则他也没法从昔日的河石镇熬到今天的春园街。

陆南才只像孩子般想象过一个死亡场面，而且想得几乎掉泪：在飞机向他住处投弹的瞬间，另一架飞机轰炸马头涌集中营，营房塌下，梁柱压住了张迪臣，他在奄奄一息之际高声呼喊陆南才的名字，不理会身边有没有人，他决定把秘密向世人宣布。陆南才的楼房亦中弹，一块瓦片迎头把他击倒，眼睛被从额上流下的鲜血遮挡，似被一块红彤彤的纱布盖脸，在恐怖吓人的红色里，隐隐约约看见张迪臣的影子。然而陆南才求老天庇佑，若真要中弹，希望被炸中的只是自己，炸一百次都无所谓，只要张迪臣能得平安，为了张迪臣，他连命都可以不要。

但最理想当然是两人一起活下来，打完仗，他们还要开茶楼，做事头，任何一方现在死去都是噩梦。他不能让噩梦成真，跟张迪臣团聚是他活着的最大理由，虽然倒过来亦未尝不是真实——为了让自己有活下去的意志，他不能失去张迪臣。