第十七章 贝思罹病（2/2）
艾美死不从命，激动地宣布她宁愿得猩红热也不愿去马奇婶婶家。梅格跟她又是商量，又是恳求，又是逼迫，无奈都是白费心机，艾美坚决反抗，就是不肯去。梅格只得绝望地弃下她去找罕娜求救。就在她出去的当儿，劳里走进客厅，看到艾美把头埋在沙发垫里抽抽咽咽哭得好不伤心。她诉出自己的委屈，满心希望能得到一番安慰。但劳里只是把双手插在口袋里，在房间里踱来踱去，一面轻轻吹着口哨，一面拧紧眉头苦苦思索。不一会，他在她身边坐下来，又诱又哄地说道：“做个明事理的小妇人吧，听她们的话。好了，别哭了，我告诉你一条妙计。你去马奇婶婶家，我每天都来接你出去，或是乘车，或是散步，我们玩个痛快。那岂不比闷在这里要好？”“我不想被这么打发走，好像我碍着她们似的，”艾美用一种受伤的口吻说道。
“你怎么能这样想，这都是为你好。你也不想生病吧？”“不想，当然不想；但我敢说我可能也会得病，因为我一直跟贝思在一起。”“那你就更应该马上离开，免得被传染上。换一个环境，小心保养，这样对你的身体更有好处，即使有病，也不至于病得那么严重。我建议你尽早起程，猩红热可不是闹着玩的，小姐。”“但马奇婶婶家那么沉闷，她脾气又这么坏，”艾美面露惧色地说。
“有我每天上那里告诉你贝思的情况，带你出去游逛，你就不会闷了，老太太喜欢我，我多哄哄她，她就会由着我们，不来找我们的茬了。”“你能用那辆小跑车接我出去吗？”“我以绅士的名誉保证。”“每天都来？”“绝无戏言。”“贝思的病一好就带我回来？”“一言为定。”
“真的上戏院？”
“上一打戏院，如果可能的话。”
“嗯——那么——我答应，”艾美慢慢地说。
“好姑娘！叫梅格来，告诉她你服从了。”劳里满意地在艾美身上轻轻一拍，却不知这一拍比方才”服从”二字更令艾美恼火。
梅格和乔跑下楼来观看这一奇迹，艾美自命不凡，觉得自己正在作出自我牺牲，答应如果医生证明贝思真的有病，她就去。
“小贝思情况怎么样？”劳里问。他特别宠爱贝思，因此心中万分焦急，但却不想表露出来。
“她现在躺在妈妈的床上，感到好些了，婴儿的死使她受了刺激，但我敢说她只是患了伤风，罕娜说她是这么认为的，但她显得神不守舍，这就让我担心死了，”梅格回答。
“真是祸不单行！”乔说道，情急之中把头发拨得纷乱，”我们一波未平，一波又起。妈妈不在，我们就像失了主心骨，我一点主意也没有了。”“喂，别把自己弄得像头箭猪，这样并不好看。把头发弄好，乔，告诉我是发封电报给你妈妈呢，还是做点什么？”劳里问。他一直对他的朋友把一头秀发剪掉耿耿于怀。
“我正为这犯难，”梅格说，”如果贝思真的得了病，按理我们应该告诉她，但罕娜说我们不必这样做，因为妈妈不能搁下爸爸，告诉她只能让他们干着急。贝思不会病很久，罕娜知道该怎么做，再说妈妈吩咐过我们要听她的话，所以我想我们还是不要发电报，但我总觉得有点不对劲。”“唔，这个，我也说不清。不如等医生来看过之后你问问爷爷。”“对。乔，快去请邦斯医生，”梅格下达命令，“要等他来了我们才能作出决定。”“你别动，乔。跑腿工夫我来做，”劳里说着拿起帽子。
“我怕会耽搁你的时间呢，”梅格说。
“不会，我已经做好今天的作业了。”
“你假期也学习吗？”乔问。
“我是向我的好邻居学习而已，”劳里答罢一头冲出房间。
“我的好小伙日后必成大器。”乔望着他跃过篱笆，微笑赞叹。
“他干得很不错——对一个男孩子而言，”梅格颇不识趣地回答。她对这个话题不感兴趣。
邦斯医生诊断后，说贝思有猩红热的症状，但不会得什么大玻不过，他听了赫梅尔家的事后，显得十分严肃。艾美被命立即离开，并带上防治猩红热的药用品隆重启程，乔和劳里伴随左右，一路护送而去。
马奇婶婶拿出一贯的待客之道接待他们。”你们现在想怎么样？”她问道，两道锐利的目光从眼镜上框射出来，此时，站在她椅子后头的鹦鹉大声叫道——“走开。男孩子不能进来。”劳里退到窗边，乔道出原委。
“果然不出我所料，一让你们混到穷人堆里就出事了。艾美如果没有得病，可以留下干点活儿，不过我肯定她也会病的——看这模样就像有玻别哭，孩子，一听到人抽鼻子我就心烦。”艾美正要哭出来，劳里狡猾地扯扯鹦鹉的尾巴，鹦哥吓得嘎地叫了一声：“哎呀，完了！”模样十分滑稽，引得艾美破涕为笑。
“你们母亲来信怎么说？”老太太硬邦邦地问道。
“父亲好多了，”乔拚命忍着笑，答道。
“哦，是吗？下过，我看也熬不了多久。马奇一向都没有什么耐力。”老太太的回答确实让人不敢恭维。
“哈，哈！千万别说死，吸一撮鼻烟，再见，再见！”鹦哥尖声高叫，在椅子上跳来跳去，劳里在它的尾部一捏，它便一把抓住了老太太的帽子。
“闭嘴，你这下作的破鸟！嗳，乔，你最好现在就走，这成何体统，这么晚了还跟一个没头没脑的小伙子游荡——”“闭嘴，你这下作的破鸟！”鹦哥高叫道，从椅子上一跃而起，冲过来啄这位”没头没脑”的小伙子，劳里听到最后一句早已笑得身子直颤。
“这种生活我不能忍受，但我要尽量忍着，”孤零零地留在马奇婶婶身边的艾美这样想。
“去你的，丑八怪！”鹦哥尖叫。听到这句粗话，艾美也止不住嗤的一声笑了。