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第八章 冬天又来了(4)(1/2)

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“藏原,你太帅了!书店的老婆婆说她因为店里小偷太多,一直很烦恼。你这样帮他追小偷,她真的很感谢你。”

阿走低着头往前走。我根本不是想做什么好事,只不过跑步刚好是我拿手的而已。今天是因为叶菜子说“快去抓人”,我才去追的。那只是反射动作,跟追飞盘的狗没什么两样。

叶菜子因为阿走的表现觉得与有荣焉,开心得不得了。他却开始觉得喘不过气来。

“是这样吗?”阿走终于开口,低声对叶菜子说,“我也干过顺手牵羊的事,不觉得那有哪里好或是哪里不好。我真的搞不懂。”

阿走感觉得到,叶菜子正惊讶地抬头看着自己的侧脸。

“除了跑步以外,别的事我全都无所谓。肚子饿了就去偷东西吃,火大时就动出手打人。你刚才说灰二哥他们都很好脾气又稳重,我跟他们不一样。双胞胎说得没错,我是只会跑步的……”

“你如果是动物,怎么会烦恼自己没办法分辨善恶呢?”叶菜子冷静地说,“藏原,你对自己要求太严格了。书店的老婆婆很感谢你,竹青庄的每个人也都很信任你,对你的表现有很高的期待。你应该更相信他们不是吗?”

这时,“八百胜”蔬果行到了。

“谢谢你送我回来,拜拜。”叶菜子满脸笑容地挥手道别。阿走看着叶菜子的身影消失在“八百胜”出入用的小门,发现自己像是被她吸引了似的不由自主举着手,耳朵顿时热起来。

胜田同学说我应该更相信身边的人才对。对了,灰二哥以前也跟我说过,“要更相信自己”。到头来,他们两人想说的其实是同一件事。

今天又跟双胞胎吵架了。就像跟东体大的榊,还有高中时的田径教练一样,只要跟人家意见不合,他就会感觉全身血液直冲脑门,然后爆发冲突。对阿走来说,跑步是最重要的事,几乎把自己所有时间都花在跑步上。也因为这样,在跑步这件事上,只要有人跟他意见相左,阿走就会觉得别人是在否定自己的存在价值,然后就会过度反应。

不能再这样下去了,阿走心想。愤怒,是他内心怯懦和缺乏自信的写照。清濑和叶菜子叫他要“相信”,其实是想叫他“勇敢面对”吧。勇敢面对自己、面对对手。

光只是跑步,不会让自己变强。我一定要学会控制自己的情绪,要像灰二哥和胜田同学一样,用言语表达自己内心的想法。阿走下定决心要改变自己。

阿走迈步跑回竹青庄。

隔天下午,《读卖新闻》社会组记者上门来了。好像是书店的老婆婆为了感谢阿走见义勇为,打电话去报社爆料。《读卖新闻》认为有利于宣传箱根驿传,因此决定报导这则“好人好事”。

“也太厉害了,阿走!”双胞胎忘了前一天才吵过架,开心地说。

“在书店顺手牵羊是一定要斩草除根的重罪!”王子也大大称赞了阿走的义行。

“亏你难得跟胜田小姐在一起,除了抓小偷之外,就没别的事好做吗?”阿雪使劲嘲笑阿走。

阿走没办法拒绝,只好接受记者的采访。报道的标题是“箱根驿传参赛队伍宽政大学选手奋勇抓贼”,一旁还放了阿走的大头照。

11月中旬,当人们开始穿上厚外套,上尾城市半程马拉松赛也开跑了。

获邀参赛的大学选手搭乘小型巴士,一一抵达上尾运动公园田径场。竹青庄的成员还是搭那辆白色面包车到上尾市参赛,因为胃溃疡而一直在家疗养的房东也一起去了。但他还是一样不想搭清濑开的车,叶菜子只好出动“八百胜”的小货车。

田径场的外形有如罗马竞技场一样壮观,走道上则铺有塑料垫,供各大学选手休息和更衣用。

运动公园里搭建了小吃摊,洋溢着祭典一般的欢乐气氛。观众和参赛者聚在公园周围,现场一片热闹滚滚。

房东嘴里塞满了刚买来的章鱼烧,鼓着脸对竹青庄的成员训话。

“今天是为了让大家熟悉路跑的气氛,才来参加这个比赛,所以大家别太在意速度,不要跑得太辛苦。”

说到这里,房东瞥了清濑一眼。清濑点点头,好像在说“就是这样”。

看到房东和清濑的互动后,阿走恍然大悟,心想:“原来如此。”

房东只是把清濑的指示转告阿走他们而已。因为竹青庄房客间的心结未解,清濑不得不退一步行事。

双胞胎乖乖跟着大家来到上尾,足球队那边好像找到替代他们的人了。即使对清濑有所不满,双胞胎也没有甩手丢下大家。就这点来看,他们确实是一对爽朗又忠实的双胞胎。

上午9点,比赛在田径场里正式展开。获邀参赛的选手就有三百五十人,再加上还有一般市民参加,所以在起跑的枪声响后,光是等所有跑者越过起跑线,就花了不少时间。

起跑点附近,挤着一大群身上别着号码布的选手。尽管只穿着运动背心和短裤,这群人也不觉寒意。东体大一行人就站在前面。阿走不时看着榊的后脑勺,但从他的位置看不到他头上那两个发旋。

清濑提醒王子起跑时该注意的事,以及卡位的技巧。

“首先,要小心别被后面的人推倒了。你不用急着超前,因为跑在跟自己速度差不多的选手后面,可以避开风阻。你也不用考虑冲刺的事,只要死命跟着大家跑,不要单独落后就好。”

王子乖乖点了点头。

“难道灰二哥打算让王子跑一区路段?”阿走猜想。箱根驿传二十支参赛队伍的第一棒,会从一区的大手町同时起跑,一开始会形成一个集团,最适合不会怯场、懂得边跑边观察周围其他选手速度的人。

跟箱根驿传参赛选手的成绩水平比起来,王子的速度绝对说不上快。让他跑一区的这个奇招,真的能奏效吗?

阿走想着想着,整群人终于开始向前推进。众人先跑半圈操场,再跑出田径场到一般的道路上,本来挤成一团的跑者开始散开,变得好跑多了。

沿途经过旧中山道[2] 上静谧的商店街,还点缀着充满绿意的高尔夫球场与潺潺的河流。天空晴朗无云,即使体温逐渐上升,但皮肤还是能感觉到冬天冷风吹来的凉意。

跑在交通管制的道路上,感觉真舒服。阿走很快就找到自己的节奏。沿途住宅区的民众,都出来替选手加油。在小公园里玩耍的小朋友,也拼命追着选手跑。

全程共有三个给水站。长桌上排着盛着水的纸杯,由志工递给选手。但由于不太习惯,取用不是很顺手。选手们奔跑的速度,比骑自行车还要快,因此阿走虽然紧贴着路边跑,但取杯子时的冲击力,还是让杯里的水几乎洒光了。

即使如此,杯子里所剩无几的水,还是让人觉得透心凉,好喝极了。

就在折返点前,阿走和榊擦身而过。榊看向他,他假装没看到。身兼房东的教练(和清濑),要大家今天别跑得太勉强,慢慢跑就好。既然怎样都不可能跟榊变成好朋友,就不要理他了,阿走心想。

阿走很仔细地观察了六道大的选手。他们跑步的姿势真的很漂亮,但听说今天来的都是二队的。阿走问了一个差不多同时折返、看来像大一生的六道大学选手:“怎么没看到藤冈?”

这个一年级选手虽然被阿走突如其来这一问吓了一跳,但好像知道阿走的长相和名字。

“一队的选手到昆明进行高地集训了。”他告诉阿走。

“昆明?”

“在中国啊。”

“哇。”

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