第十章 流星（4）（2/2）

清濑和阿走间的心心相系和争吵冲突，总是让尼古再三玩味。原来跑步这件事，能够将人与人之间的交流，升华到这么高贵的形式。

所以这一年间，尼古才会跟着这群伙伴一起努力练跑，而现在的他也正尽全力跑着。在即将离开小田原市街时，东体大选手已经一步步被他拉开差距。越过酒勾川后，就是沿海的直线赛道。不知道能不能在那里看到前面几所大学选手的身影？

来到五公里处时，尼古身后的教练车传来房东的声音：“尼古，你现在是第十三名，跟前面的甲府学院大大概有30秒的差距。”

甲府学院大的七区选手，一万米成绩好像是29分10秒左右，实力比尼古高出许多。他只能尽最大努力去跑，不让差距继续扩大。他竖起耳朵仔细听，同时分析获得的情报。

“另外，如果加上同时出发的时间后，宽政大真正的名次……”

房东透过麦克风扯开嗓门大声喊出：“六区结束时，第十六名！”

阿雪的成绩是六区第二名，结果也才推进到第十六名吗？尼古不禁感觉前途多难，甚至有点头昏眼花。不过，想到昨天去程结束时是第十八名，这代表宽政大的名次确实在提升中。我绝对不会就此放弃。至少，要尽可能在最短时间内把接力带交出去。

“灰二要我跟你说：‘还有希望，千万不要自乱阵脚。’完毕！”

尼古轻轻举起右手，表示已确实收到讯息。是啊，还有希望。或许宽政大在这次的箱根驿传没办法得到优胜，去程掉到第十八名，回程直到七区为止，名次也没有突飞猛进的跃升。但是，如果以跑进前十名，取得种子队资格为目标，就目前情况来看，还是大有可为。

以十名内为目标，不是为了明年可以无条件参加箱根驿传，而是我们只凭十个人就来挑战，最后还是希望能够取得一个具体的成果。因为尼古不想再听到有人说，一支连选手能不能凑齐都是未知数的队伍，就算取得种子队资格也没有意义。

不管有没有意义，为了证明我们到今天为止所做的一切是值得自豪的，现在唯一能做的就是尽全力去跑。

尼古的双臂冒出热气，毫不畏惧冬天降下的冰雨。

负责八区的kg和陪伴他的姆萨，正在平冢中继站等待。结束热身的kg，不是在中继站周边慢跑，就是去厕所，总之就是没办法待在一个地方。从这里也能看到沿途的赛道已经挤满观众，让kg开始紧张起来。

看到kg无法保持冷静，姆萨决定随他去，因为不管跟他说什么，kg就像在转轮里咕噜咕噜跑的仓鼠一样，根本停不下来。

算了，反正等他累了就会静下来吧。虽然在比赛前把自己搞太累不是好事，但照这情况看来，只能等kg自己恢复平静了，姆萨如此判断。kg这个人的神经出人意料之外的纤细，要是硬逼他别动，可能反而会让紧张感积压在体内，之后一口气爆发。

因为上述的理由，姆萨一个人坐在中继站角落的塑料垫上，看着小电视追踪比赛实况。阿雪稍早精彩跑完全程时，姆萨曾经情不自禁放声欢呼，现在则是凝视着尼古奔跑的身影，默默守护着他。电视画面上偶尔会出现尼古在七区奋斗的影像，现在他正跑到刚过10公里的二宫附近。这里有座跨河大桥，形成几个上下起伏，但尼古未受影响，视线紧盯着前方，以稳健的步伐向前迈进。

kg好像总算暂时恢复平静了，来到姆萨身旁坐下。

“尼古学长的情况怎样？”

kg探头望向屏幕。姆萨递给他一条大毛毯。

“他的节奏没有变慢，但是和甲府学院大的差距越来越大，因为对方跑得很快。”

kg用大毛毯把身体包起来，坐在地上开始拉筋。

“排名呢？”

“没有变，还是在甲府学院大后面、东体大前面的位置，看起来是第十三名，但时间加总后还是第十六名。”

“啊……”

kg发出不知是附和或叹息的声音，接着倾身把额头贴到膝盖上。保持一个动作静止不动的他，身体自然而然因为不安而颤抖。

“阿雪那家伙，跑得也太好了。”

kg像是要摆脱不安一样，刻意用开朗的口气说。

“对呀，神童一定也很开心。”

姆萨微笑道，之后两人暂时陷入沉默。坐在地上的他们，各自从低矮的角度愣愣望着眼前的风景。选手、工作人员或来加油的观众，来往穿梭在中继站里，现场有如庙会一样热闹。只有kg和姆萨的周遭，仿佛被声音和时间遗忘了一般的安静，感觉像被隔绝在蓄满紧张感的水槽里。

这时，两人的视野中，出现一双穿着运动裤的脚，并停在他们面前。姆萨和kg同时抬起头，看到东体大的榊正朝下俯视两人。