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“没错。”汤川说道，“也就是说，要下毒，也只能是在那之后。此外，如果凶手的目的只是杀害您丈夫，那么应该是算准了您丈夫独自在家的时候下手。”
“就是说在我离开家之后——如果凶手不是我的话？”
“正是如此。”汤川干脆爽快地答道。
“现在还不能肯定毒一定是下在净水器里，所以我认为还不必考虑这些问题。”草薙出面调解，之后说声“失陪”，站起身来朝汤川使了个眼色，走出了起居室。
汤川紧跟着草薙来到玄关。
“你到底想怎么样？”草薙问道，语气有些尖锐。
“什么怎么样？”
“少装蒜，你说那种话，不就等于说在怀疑真柴太太吗？就算当时是内海去求你帮忙，你也犯不着替那家伙强出头吧？”
汤川一脸诧异地皱眉道：“你这就叫胡搅蛮缠。我什么时候替内海出头了？我不过是从逻辑上帮她分析罢了，你还是先冷静一下吧，真柴太太可比你冷静多了。”
草薙咬咬嘴唇，正准备出言反驳时，门吱的一声开了。净水器公司的员工从起居室走了出来，绫音跟在他身后。
“说是过滤器已经换好了。”她说道。
“啊，辛苦了。”草薙对净水器公司的员工说道，“至于费用&8943;&8943;”
“我付好了，您就不必操心了。”
听了绫音的话，草薙小声地说了句“这样啊”。
见净水器公司的员工走了，汤川也开始穿鞋。“我也告辞了，你怎么办？”
“我还有事向真柴太太请教，过会儿再走。”
“是吗？那多有打扰了。”汤川扭头向绫音致意。
绫音向着他的背影道了声“辛苦”。
目送汤川离开后，草薙重重地叹了口气。“很抱歉让您不愉快了，汤川这人不坏，只不过不懂礼数，总让人为难，是怪人一个。”
绫音一脸惊讶地说道：“哎呀，您为什么道歉？我没有什么不愉快啊。”
“那就好。”
“他说自己是帝都大学的老师吧？我想象中的学者应该是比较安静、沉稳的人，现实真是跟想象完全不一样呢。”
“学者也有各种各样的，那家伙格外不一样。”
“那家伙&8943;&8943;”
“啊，忘了告诉你，我和他是大学同学，不过我们学的专业完全不同。”
草薙和绫音一起走向起居室，同时把上学时和汤川同在羽毛球社、在汤川的协助下曾破获多起案件、两人至今仍有往来的事告诉了绫音。
“是这么回事啊。真是不错，您现在还能通过工作和年少时结交的朋友相聚。”
“我们是一对冤家。”
“没有的事，很令人羡慕呢。”
“您回娘家的时候不也同样有可以相约去温泉的老朋友吗？”
绫音“嗯”了一声，点头表示赞同。“听我母亲说，草薙先生之前还去了趟她家。”
“啊，这个嘛，只是警察的例行公事，凡事都要验证一下，并没有其他意思。”
见草薙急于出言掩饰，绫音冲他微笑道：“我知道，毕竟当时我是否真的回了娘家这一点很重要，要去确认也是应该的。刚才的话请您别介意。”
“有您这句话我就放心了。”
“我母亲和我说，去的是位很和善的警官，我回答她说‘可不是吗，所以我也很放心啊’。”
“哪里。”草薙摸着耳根说道，感觉脖颈有些发烫。
“当时你们还去见了元冈太太吧？”绫音问道。元冈佐贵子正是和她一起去泡温泉的朋友。
“是内海去找的元冈太太。听她说，元冈太太在得知事件发生之前就有些担心您，说感觉您不像结婚之前那样活力十足了。”
绫音像是想到了些什么，脸上浮现出寂寥的笑容，呼了口气。“她果然那么说了？我还以为当时已经演得够好了，没想到还是瞒不过老朋友的眼睛啊。”
“您当时没想过和元冈太太说起您丈夫提出离婚的事吗？”
她摇了摇头。“没想过，当时我一心只想着要好好换个心情&8943;&8943;而且我也觉得这事没什么好跟人商量的，因为结婚之前两个人就已经约好，生不出孩子就离婚。当然，这事我也没告诉过我父母。”
“我们也听猪饲先生说过，您丈夫生前非常想要个孩子，就连结婚也只是要孩子的一种手段。我觉得挺不可思议，这世上竟然会有这样的男人&8943;&8943;”
“因为我自己也想生个孩子，也觉得应该过不了多久就会怀上，所以对于这个约定也就没太在意。没有想到快一年了还是没怀上&8943;&8943;上帝可真是够残酷的。”绫音垂下眼睛，随即又抬起头来，“草薙先生您有孩子了吗？”
草薙淡淡一笑，回望绫音。“我还是单身。”
“啊！”绫音半张着嘴，“实在是抱歉。”
“没关系。虽然周围人也都在催我，可总碰不上合适的。刚才那个汤川也还是单身。”
“他给人的感觉确实如此，不像是个有家室的人。”
“那家伙和您丈夫刚好相反，很讨厌小孩，整天净说些什么‘行动有悖逻辑，所以倍感压力’之类莫名其妙的话。”
“真是个有意思的人。”
“我会把您的话转告给他。对了，我想向您请教一件有关您丈夫的事。”
“什么事？”
“在您丈夫生前认识的人当中，有没有一位以绘画为业的人呢？”
“绘画&8943;&8943;您是说画家吗？”
“是的。即使不是最近的事也没关系，您丈夫以前有没有提起过认识这样的一个人呢？”
绫音歪着脑袋沉思了一会儿，接着像是想起了什么似的望着草薙说道：“这人难道和案件有什么关系吗？”
“不，这一点目前还不清楚。前几天我也告诉过您，最近我正在调查您丈夫之前交往过的对象的情况。现在已经查明，他之前似乎和一位女画家交往过。”
“是这样啊？不过真是不好意思，我没有印象。请问是什么时候的事呢？”
“准确的时间还不敢确定，估计是两三年前的事了吧。”
绫音点点头，稍稍侧过头说道：“抱歉，我没听丈夫提起过这件事。”
“是吗？那就没办法了。”草薙看了看表，站起身来说道，“打扰您这么久，实在是抱歉，我就此告辞了。”
“我也准备回酒店了。”绫音说着也抱着包站了起来。
两人走出真柴家，绫音锁上了大门。
“我帮您拿行李，然后送您到拦得到车的地方吧。”草薙伸出右手说道。
绫音道了声谢，把包递给草薙，之后又回头望了望，喃喃自语道：“真不知道我这辈子还能不能再搬回这个家住啊。”
草薙不知道该接什么话才好，只能默默地和她并肩离开。