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“那个无所谓。爸爸能抓到的话当然最好，但谁抓到都无所谓。我希望案子不要陷入僵局就好。”
对于父亲能在管辖区内的工作中立功，儿子似乎已经放弃了。肩上的重担也应该有所放下才对，但早濑觉得内心的负担更重了。
“我知道。我一定能抓到。”
“嗯，拜托了。”
“打电话就为这件事吗？”
“就这事儿。那，加油吧。”
早濑回答了一句“知道了”便挂了电话。他感到自己的口中有种苦涩的味道在蔓延。也许对于案件没有进展这件事，裕太已经麻木了，所以才打电话过来。无法回应儿子的期待，让他感到很烦躁。
下了电车，他在车站旁边的便利店里买了便当之后便往回走。突然他想，自己过这种生活要到什么时候啊。回到没有人等待自己的房子里，也没人给自己做饭，没人跟自己说话，只能把自己疲劳的身体扔在狭窄的床上。
即使是这样，现在也还好。醒着的时候即使是一个人，也还有单位可去。但是，退休之后会怎么样呢？在那间单身公寓里，做什么来度过一整天呢？
一想到这些事，秋山周治就浮现到他的脑海里。那个老人以前是怎么度过一天天的？据秋山梨乃说，陪伴秋山老人说话的只有那些花，光有那些花真的能满足吗？
早濑想，如果能在他活着的时候多听他说说话就好了，现在后悔，就是因为自己并不是没有这种机会。他曾经帮助过儿子，至少应该正式地登门拜访一次才对。而且裕太好像还写了感谢信……
早濑停住了脚步，因为他突然想到了一件事。他从衣服里面的口袋中取出手机，按了几个按键。
“喂。”他听到了裕太的声音。
“是爸爸。我有点事拜托你，能听我说说吗？”
“什么事？”
“你给秋山先生写了感谢信对吧。他给你回信了吗？”
“回了啊，怎么了？”
“那个回信能给我看看吗？还是说已经扔了呀？”
“没扔。但是为什么要看那个呢？那个对案件有帮助么？”
“还不知道。只是，想多知道一些秋山先生的事情。”
“啊，这样啊……”
“行吗？不想给我的话不勉强。”
“不是不想给。那这样的话，其他的信也要看看吗？”
“还有其他的信？”
“有一两封。还有贺年卡之类的。我们每年都互相寄贺年卡。”
这是早濑完全不知道的事情。他再一次深感自己是个不合格的父亲。
“我一定要看看。”
“知道了。我送到哪儿给你？”
裕太的声音听起来有些开心。也许是因为自己能够对破案有帮助，所以兴奋起来了吧。
“今天的话太晚了。而且，你妈妈不会有好脸色吧。”
“那怎么办呢？”
“你能把那些信、明信片拍成照片吗？然后用邮件发给我就行了。”
“啊，对。明白了，我试试看。邮箱地址没变吧？”
“没变。”
“那么，一小时之内就发。”
“嗯，拜托了。”
他一边挂断电话一边迈出步子。裕太倒是情绪高涨，但是他并没有期待读了秋山的信件之后，能得到什么线索。他只不过是为了满足自己才想看一看，为了自己今后的人生。
回到住处，早濑正胡乱吃着从便利店买来的便当，放在桌子上的手机震动了一下。好像是裕太的邮件到了。
他放下筷子，开始查阅邮件。裕太给邮件加的标题是“来自秋山先生的信”。在正文的部分写着：“如果看不清的话给我发短信，我再发一遍。拜托了。裕太”
打开附件，出现的第一张图片里，信纸充满整个画面。像素很高，所以扩大之后能看得很清楚。只是需要移动画面来看。
这张好像是给裕太的感谢信的回信，正常的客套话之后，秋山这样写道：“前几日接到你彬彬有礼的感谢信，谢谢了。”然后下面继续写道：“我听说最近的年轻人都不用纸笔写信了，所以读了你认真的亲笔信之后，特别感动，而且非常感谢。这应该是你父母教育的成果吧。”
早濑读着秋山的信，感到很羞愧。先不说孩子母亲，做父亲的自己对孩子基本没有任何教导。如果非要说有什么，也只能算是反面教材。
之后，信里面写道，裕太可能会因为遭到了不公正的待遇，开始不信任别人，但世间还是有很多好人的，所以绝对不能悲观，要对未来抱有希望地生活。读过之后，早濑的心底涌上一股暖流。他觉得本来应该是由自己来跟儿子讲这番话的，对于秋山的感谢之情到现在才自心底涌出。
早濑还看了其他的附件。就像裕太说的，他们每年都互赠贺年卡。秋山周治并不写那些泛泛的新年问候，而是写一些对十几岁的年轻人有用的、有深意的话。“觉得很痛苦的时候，你就想着，因为这痛苦而成长了一步。这样的话，就又能迎来美好的一年了吧。”——真是让人很想拿来用在其他地方的好句子。
还有一张书信的照片。开头是“谢谢你前几日的来信”，看起来像是对裕太来信的回信。
接下来，信中这样写道：
“对于你父母分居的事情，我能想象你很苦恼。就像你说的，这种‘生离’是跟‘死别’不同的痛苦。你虽然没有详述，但是我能够猜到大概的情况。”
早濑有点不知所措。裕太似乎把父母不和的事情告诉了秋山老人。虽然觉得家丑不可外扬，但他意识到对裕太而言，秋山已经是无话不谈的对象了。
“但是，作为你的父母，他们绝非不懂得你的心情。虽然只有一面之缘，但是我能够很清楚地感受到他们对你的那种发自内心的关怀。也许他们也经常烦恼是否应该为了你而像过去那样三个人继续生活。但我认为，他们之所以没有这样做，是因为他们并不确信这个选择是否正确。”
一边读着信件，早濑觉得像吞了铅块一样，心情变得很沉重。裕太当然知道父亲会读到这封信。或许他希望父亲读了这封信之后，稍稍能有一点觉醒吧。
“我明白你痛恨父亲的心情。可是要我说的话，世界上大多数的男人作为家庭的一员来讲都是不合格的，总会在失去了之后才意识到那是对自己来说最重要的东西。我也是这样。以前的我完全没有照顾到家庭，一心扑在自己的研究上面，没有意识到妻子的身体一日不如一日，而当她病倒在床的时候已经晚了。就算是这样，妻子一句抱怨也没有。为了我能得出研究成果她一直在悄悄地戒茶，而这件事是她去世之后我才知道的。
我认为你的父亲现在已经意识到了自己的过错，应该感到万分自责了。而且既然他已经作出了选择，我们难道不应该去尊重他的抉择吗？
“也许你不太能理解，但是我希望你能明白，在一生中，人都是会犯错的。”
读到文章的结尾，早濑心情很复杂。秋山周治巧妙地为早濑的内心作了辩护，令他感动。但是另一方面，他觉得自己的苦恼只不过是一些平凡的小事，一种无力感猛地向他袭来。
本以为这封信就这样结束了，但是后面还有一张照片。上面写着附言：
“又及，妻子死后我也戒茶了。至少当作赎罪罢。”
早濑随意地浏览着文字，突然注意到“戒茶”这个词。他拿起手机查了查这个词。
戒茶——在向神佛祈愿时，为表诚心，在一段时间内把茶戒掉。
咦？秋山周治在戒茶啊。
秋山梨乃说过，爷爷喜欢喝速溶咖啡，所以才让她买西式点心的。
不是这样的。他是不能喝日本茶，取而代之才喝咖啡的。
但是现场留下的茶杯里面有茶，茶杯上只有秋山周治的指纹。为什么会这样呢？秋山周治已经又开始喝茶了吗？
早濑抓过手机站起身。从便利店买来的便当还剩一大半，但他已经完全没有胃口了。