28（2/2）

“什么都可以。和谁在一起、用公司里的电话和谁讲过话之类的都可以。”

“嗯……谁能证明呢……我觉得好像见到谁了。”日野将目光转向日程本。但他应该不是在查看记录在上面的文字吧，早濑推测着。“据你的室长福泽先生说，”早濑说着，“你所在的部门里只有你一个成员，而你的主要工作是整理秋山先生所做的研究中还未了结的收尾工作，跟其他公司职员也不会有什么交流。如果是这样，我只能想象，那天下午三点之后你跟谁都没有见过面了。”

日野像进入了停止模式一样，一动不动。几秒钟后，他合上了日程本，深呼吸了一次之后转向早濑。

“您想说什么？”他的声音虽然很小，但语气中的软弱已经消失了。

横下心了啊，早濑感觉到。他把手伸向倒满乌龙茶的玻璃杯，咕嘟咕嘟地喝下了。

“味道真淡。这么简陋的店，喝什么估计都这样吧。我怀疑是不是兑水了。”

“警察先生，我……”

“戒茶的时候，”早濑说，“大概乌龙茶也是不行的吧。”

日野皱着眉：“这话什么意思？”

早濑把玻璃杯放回桌子上：“我是说戒茶。”

“戒茶？什么意思？”

“您不知道吗，把茶戒掉的意思。一种祈愿的形式，不去喝茶，直到愿望实现。现在有很多可以喝的东西，所以不是什么大事，但在没有咖啡和果汁的年代，忍住不喝茶想必一定很难受吧。”

日野像是有些恼火了似的，身体微微晃动了一下：“您到底想说什么？”

早濑往前探了探身子。“秋山先生啊，”他把脸凑近日野，继续说道，“在戒茶呢。夫人去世后，他一直在戒茶。”

看起来不知所措的日野，视线有些飘忽。“秋山先生他……”

“您和秋山先生常年在做蓝色玫瑰的研究对吧。”

“是这样，有什么问题吗？”

“据说秋山先生的夫人为了祈祷那项研究能够成功，就戒了茶。秋山先生在夫人去世后知道了这件事，就决心至死不再喝茶。秋山先生把这件事写在他给某个人的信上。”

日野的喉咙动了一下，似乎在吞口水。

“这样的话，再回想杀人现场的情形，就产生了不能解释的疑点。矮脚桌上留着一个茶杯，上面只有秋山先生的指纹，只能认为是秋山先生使用过的。但是，茶杯中的液体是茶水。矮脚桌上还放有瓶装茶，所以能够推测茶杯里的茶水是从瓶子里倒出来的。到此为止，对于这件事情没有任何疑问。但是既然确定了秋山先生在戒茶，就不能放着这些疑点不管。为什么秋山先生单单在这一天喝茶了呢，这就成为了问题。还是说他的戒茶突然因为什么事情而不得已中断了呢？”早濑窥测着日野的表情，“您是怎么认为的呢？”

日野像是被早濑的声势压倒了，向后退了一下，说：“怎么……”

“我认为他继续在戒茶之中。有几个根据。我看了秋山先生的厨房，小茶壶还在，但找不到茶叶。我问了与他来往密切的孙女，她说最近秋山先生总喝速溶咖啡。”

“但不是有瓶装茶嘛，用茶壶沏茶很麻烦，所以才买来瓶装茶的不是吗？”

“这也有可能，但我认为可能性很低。”

“为什么？”

“平常喝瓶装茶的话，应该用玻璃杯，而不是茶杯。而且他家也不是没有玻璃杯，在橱柜里玻璃杯整整齐齐地摆着呢。”

“这个……也许是这样吧，也不能笼统地下结论吧。”

“的确，但我还有其他理由。在炉子上放有热水壶。”早濑做了一个提热水壶的动作，“据说秋山先生生活很严谨，餐具、做饭用具等等用完之后马上洗净放回原处。炉子上还放着热水壶，我们可以理解为他刚刚用过。热水壶中有水，似乎沸腾过了。烧水到底是为了什么呢？我刚才也说了，没有茶叶。如果要喝咖啡的话，应该用咖啡杯，甚至要用勺子。但是没有这种痕迹。顺便说一句，也没有泡面之类的迹象。”

日野频繁地眨着眼睛，视线很迷茫。

“不是冲咖啡，也不是泡茶。那么烧水干什么呢？我觉得真相其实很简单。只是烧开要喝的水而已，就是白开水。秋山先生以水代茶，将白开水倒在茶杯里喝。这个对戒茶的人而言是极其普通的事情。”

“不是吧，怎么会是这样？”日野的眼睛有些变红，“但是，那个瓶装茶为什么……”

早濑目不转睛地盯着对方的眼睛：“您刚才说了‘那个’了吧。您当时又不在现场，干嘛这么说？”

日野的脸上变得毫无血色，双唇不住地颤抖。

“先不说这个。关于瓶装茶，我的推理是这样的。我认为秋山先生如果正在戒茶的话，那么瓶装茶不是自己喝的，而是为了招待客人从冰箱里取出来的。”

“您说客人是……”

早濑取出手机，一只手操作起来。

“现在真是太方便了。在过去的话，照了照片，还需要洗照片或者打印出来，到能看到照片要耽误好长时间。但是现在不一样了，‘咔嚓’照一张，马上就能看。而且能一下子保存几千张。啊，找到了，你看看这张照片。”早濑把液晶屏幕转向日野。

“这个是……”

“秋山先生家的橱柜。摆着玻璃杯对吧，你发现什么了吗？”

日野仔细观察了之后，小声嘟囔道：“最前面的杯子倒着放……”

“没错。别的杯子都是扣着的，但摆在最前面的一只是杯口朝上放着的。你觉得这是怎么回事呢？”

“是别人摆放的？”

“这样想是最合理的解释。秋山先生用瓶装茶招待客人，所以用了玻璃杯。那个客人用完玻璃杯之后自己洗干净，擦拭完后放回到了橱柜里。之后，那个人就离开了。然后，在那之后约两小时……”早濑竖起食指，“又来了一位客人。这时拉开了第二幕。”

日野吓了一跳，瞪圆双眼，随后慢慢地垂下了视线。

“第二位客人在秋山先生家里做了什么，具体情况不明。但是可以确信的是，他把瓶装茶倒入了秋山先生使用的茶杯里。他为什么要这么做呢。解开这个谜题的关键就是这张照片。”早濑从文件包里拿出一张照片，放在桌子上。是被浸湿的坐垫的照片。

日野瞥了一眼照片，但是表情没有太大变化。

“就像您看到的，坐垫湿了。浸湿坐垫的液体是普通的水。这一点检验科已经证实过了。到底是什么水洒了呢？周围又没有看见能装水的东西。但是时间倒流的话，能够很简单地发现，你已经知道了吧，就是茶杯啊，茶杯里面装着冷却的白开水。第二位客人可能不小心把茶杯打翻了，他把桌子上的水擦干净了，但没有发现水也洒到了坐垫上。然后他认为茶杯就那么空空的有点不太合适，想着应该把一切恢复原样，就拿起旁边的瓶装茶倒进了茶杯里。这是严重的失误，但是也不能怪他。因为怎么也不会有人能想到秋山先生用茶杯喝白开水吧。”

早濑伸手拿起装有乌龙茶的玻璃杯，润了润喉之后，凝视着颓废地低着头的日野。

“我认为，这第二个客人掌握着解决案件的关键，所以拼命追查这第二个客人究竟是谁。做了种种调查之后，终于将目标锁定到一个人身上。我问你下午三点之后的不在场证明，就是这个原因。日野先生，请你老实告诉我，你就是第二个客人，对吗？”

日野一动不动。他闭上眼，放在两个膝盖的手紧紧握住。

“刚才，你说了‘那个’瓶子。为什么这么说呢？这是因为你亲眼见过成为问题关键的瓶子。没错吧？”

但是，日野没有回答。他大概已经绝望了，但或许还抱有一丝不愿割舍的希望。

“你打算就一直这么沉默下去吗？那就没办法了。”早濑叹了口气，“秋山先生家院子里的盆栽被盗了。是开着黄色花的盆栽。那盆花是牵牛花。我是最近才知道的，黄色的牵牛花已经不存在了对吗？如果能培育出来的话，那就会成为旷世发明。但是知道这件事的人并不多，所以能把目标锁定在秋山先生周围有限的几个人身上。还有，偷了盆栽之后应该怎么运送呢？总不能塞进包里带走吧。所以最好的解决办法是开车。但是秋山先生住宅前面的路很窄，也不能随意在路上停，所以只能寻找停车场。也就是说，偷花的人一处不漏地寻找了秋山先生家附近的停车场。现在哪里都安装着监视器，我依次查看了监控录像。案件发生之后，负责打探消息的同事调查过一次，那时什么都没能发现。这是肯定的，因为那时他们认为秋山先生是在下午一点到三点之间被杀害，所以看的也是这个时间段的录像。但是我反复看了三点之后的录像。然后，终于发现了。”

早濑再次打开包，这次拿出一张a4纸。是一份打印出来的画面资料，他把它放到日野面前。

“距离秋山住宅约二百米有个投币停车场，这是打印出的监控录像的一个画面。”

画面上有几辆停着的车。有一个男人正在走近其中的一辆车。男人提着一个大塑料袋。

“刚才我去你家看了你的车，车型、车号都跟这图片上的车是一致的。而且这个人跟你极为相似。那么，你怎么解释这件事？”

日野眼神空虚地看着照片。他精神恍惚，丝毫没有要说话的样子。

“请你回答，你就是第二个客人，对吗？偷黄色牵牛花的人，就是你。”

听到这句话，日野的表情总算有点变化了。他慢慢抬起头，凝视着早濑的眼睛。

“不是。”

“不是？怎么不是？”

“我没有偷牵牛花。”日野声音很轻，他继续说道，“我只是……保管了牵牛花。”