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第二章 让她呼吸 · 1(2/2)

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“不知道也很正常,因为日本几乎没有使用这种方法,不仅器具很难买到,而且维护也很复杂,费用更是相当昂贵。最重要的是,大部分无法自主呼吸的人都卧床不起,只要切开气管,装人工呼吸器就可以解决问题,再加上横膈膜起搏器在安全性方面尚有疑虑,所以很难普及。”

“但这名男子决定要在体内装这种器具。”

“听说有几个原因。首先这名男子的症状适合装起搏器,另一个原因是技术有了进步,开发了划时代的产品,解决了之前的起搏器存在的问题。”

和昌探出身体问:“是怎样的产品?之前的产品又有什么问题?”

星野为难地转动眼珠子后搓了搓手说:“如果要说明这些情况,恐怕会占用很长时间。”

和昌听到这句话,终于回过神看着四周。可能是因为看到董事长突然关心起和会议完全无关的话题,所有人都露出困惑的表情不说话,眼中露出了不安的眼神。

“不好意思,”和昌对星野说,“让你陪我闲聊,你可以坐下了。”

星野松了一口气,坐了下来。

“啊,星野……不好意思,你等一下来我办公室一趟。”

年轻的研究员担心地看了周围一眼,回答说:“我知道了。”

听到敲门声,和昌应了一声:“进来。”

“打扰了。”随着招呼声,门打开了,星野抱着一堆资料走了进来。

“刚才不好意思,因为我个人对这个问题很有兴趣,所以一时太忘我了。”和昌离开办公桌,请星野在沙发上坐下,“请坐吧。”

“是。”星野拘谨地在沙发上坐了下来。

“我找你来,不是为别的事,就是想了解刚才你还没有说完的情况。”和昌在星野对面坐了下来,“就是刚才说的那个什么,横膈膜……”

“横膈膜起搏器吗?我猜想应该是这件事,所以把数据带来了。”星野把资料放在茶几上。

和昌点了点头问:“你为什么对这项技术有兴趣?”

星野坐直了身体,收起下巴说:“原因很简单,因为我觉得可能对自己目前着手进行的研究有参考价值。”

“我记得你的研究和刚才的brs不同,是将大脑的信号传给肌肉,让病人可以自行活动手脚,不是吗?”

“董事长说得对,因为都是借由电气信号,让因为接收不到大脑的指令而无法活动的器官活动,所以我对横膈膜起搏器产生了兴趣。”

“原来是这样,但和横膈膜相比,手脚的肌肉活动不是复杂得多吗?你的研究内容难度更高,我不认为有参考价值。”

星野点了点头,翻开了资料。

“传统的起搏器是这样,电气刺激是单向进行,只是让横膈膜以一定的节奏活动而已,但这样会衍生出各种问题。”

“你刚才也提到这件事,到底有什么问题?”

“最具代表性的就是误吞的情况。食物等异物可能会不慎吸入气管,即使可以借由其他方法补充营养,异物进入喉咙的危险性仍然存在。另外,还有排痰的问题。正常人如果喉咙卡痰时,会怎么办?董事长应该知道吧?”

“痰?那当然——”和昌轻咳了两下,“是不是这样?”

“没错,正常人会咳嗽。咳嗽有两种,一种是像董事长刚才那样的自主咳嗽,还有另一种反射性的咳嗽。当异物进入气管时,黏膜表面的感受器就会产生反应,将信号传达到大脑的咳嗽中枢,然后向横膈膜等呼吸肌发出指令,产生咳嗽——这是保护气管和肺部等呼吸器官的生理防御反应,称为咳嗽反射。咳嗽还具有把气管内累积的痰排出的作用,但传统的横膈膜起搏技术难以重现这种咳嗽功能,即使能够在形式上重现,也无法顺利和正常呼吸进行切换。关于这个问题,只要回想一下健康的人在不小心呛到时,常常无法顺利切换回正常呼吸的状态就能够理解。”

星野的说明很流畅,内容也条理清楚,通俗易懂。虽然有时候会看资料,但显然他已经清楚掌握了相关内容。

“最新型的横膈膜起搏器解决了这些问题吗?”

“虽然还没有到完美的程度,但已经大致解决了。”

“怎么解决的?”

“简单地说,就是让向起搏器发出信号的控制装置具有大脑的功能,不是单向发出信号而已,同时也接收黏膜表面感受器发出的信号,并根据接收的信号,改变发出信号的种类。比方说,接收到有异物吸入的信号时,就会向横膈膜发出咳嗽的信号,问题一旦解决之后,就恢复正常的呼吸。”

“原来是这样,听了你的说明,的确有可能做到,反而很纳闷为什么以前无法做到。”

星野露出严肃的表情摇了摇头。

“因为要真正做到并不是一件容易的事。开发者首先必须分析健康的人在咳嗽时,以及恢复正常呼吸状态时,脑内会进行怎样的信号交换,然后再建筑神经元网络的模型。接着,在模型的基础上,开发能够发出多频信号的控制装置。虽然为了方便起见而称为横膈膜起搏器,但其实除了横膈膜,还用电气刺激腹肌。我也并不是了解所有的情况,但可以想象这项研究付出的辛劳。”

星野的说明突然变得很难,但和昌已经了解,这是一项和传统技术无法相提并论的复杂而高性能的技术。

“对你的研究有帮助吗?”

“有很大的参考价值。”星野点了点头,“正如刚才董事长所说,我的研究课题是让身体仍然有障碍的人能够自行活动手脚,但实际上,光能够活动还不行。比方说,在碰到烫的东西时,还必须有能够立刻缩手的反射行为。因为自己的手和机械手臂不同,皮肤会烫伤。我觉得从中得到了一些解决这种问题的启示。”

年轻研究员双眼发亮,谈到自己的研究项目时充满热情。

“谢谢,我充分了解了。”和昌说,“再回到刚才的话题,最新型的横膈膜起搏器是由谁开发的?”

“庆明大学医学院呼吸器外科研究团队,我直接见到了论文的执笔者,向他了解了情况。”

星野说,论文的执笔者是一位姓浅岸的副教授,也参与了成为brs实验对象那名男子的手术。

“迄今为止,完成了几次手术?”

“听说有六个人,所有人手术后的情况都很顺利。”

和昌抱着双臂想了一下后开了口:“这些病人都意识清晰吧?”

“意识……吗?”星野看向斜下方。

“有没有因为意识障碍而卧床不起的病人?”

“这个……呃……”星野不敢正视和昌,偏着头,拼命眨着眼睛,“我并没有确认这件事,但我想应该没有。如果是卧床不起的病人,只要切开气管,装上人工呼吸器就可以辅助呼吸,更何况如果失去意识,没必要使用这么高精度的起搏器,因为这是为了方便病患进行正常生活所开发的产品。”

“但你并没有听说,失去意识的人不能装,对不对?”

“这……是的。”星野似乎下定了决心,直视着和昌回答,“董事长说得对,也许也能够用于昏睡状态的病人身上,因为据我听到的情况,这项技术并不需要任何来自大脑的信号。”

和昌看到星野认真的眼神,了解到这名下属的顾虑。公司几乎所有的员工都知道董事长的女儿发生意外,目前陷入了植物状态或是更加严重的状态。星野正因为知道董事长找自己的原因,才会带着厚厚一沓数据资料进来。

“谢谢你和我分享这些有益的信息。”

“不敢当。”星野低下了头。

和昌从口袋里拿出手机,拨打了神崎真纪子的电话,立刻听到电话中传来:“你好,我是神崎。”

“你进来一下。”和昌只说了这句话,就挂上了电话。

不一会儿,响起了敲门声,神崎真纪子打开门走了进来。她穿着灰色套装和白衬衫,一头黑发绑在脑后。

“我想请你联络一个研究机构,”和昌说,“是庆明大学医学院呼吸器外科,详细情况你问星野。星野,你愿意提供协助吗?”

“当然。”他回答。

“但是,”和昌抬头看着神崎真纪子,“这是我的私事,所以不要影响公司的业务。”

“是,遵命。”女秘书恭敬地鞠躬。

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