第一章 与恶魔商议（2/2）
迪亚布罗朝国王宝座一直线走去，他们挡住他的去路，打算制止他。
不过——
迪亚布罗没把他们看在眼里，走近安放在王位上的箱子。
几名王家近卫骑士脸色大变，但他们却僵着身子动弹不得。想出声也出不了。
王家近卫骑士以自由公会的判定基准来看相当于a。虽不及a级，在b级里却是高手中的高手。留在王宫里守护王族成员和重臣，可以说是法尔姆斯王国现存的最高战力。
这些骑士约百名，在迪亚布罗面前却无法挪动半步。
迪亚布罗并没有动手脚。
而是出于恐惧。
基于敏锐的生存本能，他们发现迪亚布罗是危险人物。
「就乖乖待着吧。你们也不想白白送命吧？」
说这话时，迪亚布罗的语气显得很满意。接着他继续往前走，在箱子前方站定。变成肉块的艾德马利斯王就待在里头。
迪亚布罗从怀里取出完全回复药，朝肉块艾德马利斯王洒下。同时在其他人没有察觉的情况下，解除紫苑下在王身上的咒缚。
结果出现戏剧性的变化。
一洒上药，王那副身躯就回到原本的健朗模样。
迪亚布罗的计划也随之告捷。
无论那帮人用什么样的手段都救不了王，却眨眼间恢复人类姿态，医师和魔法师见状纷纷扬起惊呼。
「这、这个药究竟……？」
「是完全回复药。为我国特产，只出口到友邦国家的顶级回复药。」
其中一名大臣提问，迪亚布罗则温文有礼地回应。毕竟这种药今后将成为魔国联邦的主力商品。
完全回复药——有时会从古代魔法王国的遗迹挖出这类物品。喝了连身体残缺都能彻底治愈，是仅次于复活药的传说级回复药。
那种药制法现在已失传，据说矮人族正努力重现……要是能量产，来讨药的人肯定前仆后继。
戈毕尔他们曾向迪亚布罗钜细靡遗透露，得知利姆路致力于推广回复药。跟紫苑不同，在这么短的期间内完成情报搜集。
因此迪亚布罗很精明，在这种情况下仍不忘利用法尔姆斯王，上演一场效果显著的戏。
这方面的细心表现只有完美二字能形容。
由此可见迪亚布罗性格上不容妥协。
所以跟他为敌才可怕……
至于拉赞和雷西姆，他们都怕迪亚布罗虐杀王城里的人，迪亚布罗早就发现了，但他并没有这个打算。
做那种事，利姆路将不再信任他。既然立尤姆为王的计划落在他身上，迪亚布罗就不会蠢到做出那种事情。
他狡猾地算计。
恐惧与慈悲（恩威并施）。
他交替运用，诱导这些大臣和地位崇高的贵族——这些国家栋梁的想法。
让他们觉得跟我方作对还不如乖乖听话才是上策。接着滤出不识时务的蠢材，肃清这些人。这便是迪亚布罗的计划大致走向。
大伙儿屏息以待，王在万众瞩目下恢复人类姿态。
旁人看来有如靠完全回复药的药效复原吧。
「您还好吧？」
迪亚布罗一问，艾德马利斯王铁青着脸点头。
「很、很好……多谢……相救。」
王答得很虚弱，半是演技半是出自真心。
他照迪亚布罗的意思起舞。
迪亚布罗的独有技「诱惑者」跟利姆路创造的独有技「无心者」归属相同系统。若谁对迪亚布罗俯首称臣，就能利用该技能彻底支配对方。
如今艾德马利斯王已受「诱惑者」影响，他一有二心，迪亚布罗就会在第一时间得知。
看王恢复原状，近侍赶紧送来衣物。
王穿上衣服暂时喘口气，迪亚布罗则用眼神向他示意。
艾德马利斯王点头回应。
「那么，法尔姆斯的王啊。吾王利姆路大人有话对你说。」
「说来听听，魔物王国的使者。」
此时，法尔姆斯王已经承认魔国联邦是一个国家。
对在场众人而言，这无疑是个暗示。
艾德马利斯王对他们昭告，从今往后双方是国对国，承认魔国联邦是有体制的交涉对象。
就这样，迪亚布罗获人正式接待，成为战争敌国派来的使者。
艾德马利斯王用最高规格礼遇他，但王的用意其实是不想惹恼迪亚布罗。
多亏王对外昭告，有意见的贵族也不再发表高见。
再说他们这次并不打算跟对方继续战下去。因此这些宣言与其说是为迪亚布罗所说，保护自国重臣的用意更加浓厚。
「那好，容我转达。一星期后，希望两国都能派出代表，在这签订和平协议。缔结谈和条约前，我国对贵国提出下列条件——」
迪亚布罗从怀里取出羊皮纸。
——就给你们选择的机会吧——
劈头就是这句话，以书面形式列出的休战条件，是来自利姆路的要求——名义上如此，其实内文都是迪亚布罗提的要求。
内容很超过。
选项一，王退位并对战争进行赔偿。
选项二，向魔国联邦投降成为从属国。
选项三，甚至根本称不上选择。若一跟二都不选，战火将继续延烧下去。
看起来似乎能让他们维持现状，实则不然。如今他们承认魔国联邦是一个国家，没下战帖擅自攻打魔国联邦的法尔姆斯王国根本站不住脚。
至少周边国家不会认同这种行为。
西方圣教会今后将忙着对付维尔德拉。大家都认为他们不会刻意搭救法尔姆斯王国。
这些条款形同威胁。
告诉他们不答应就是死路一条，为了避免国家灭亡，只能勉为其难答应……
迪亚布罗刻意高举那份书状，用洪亮的声音朗读内文条款。满脸喜悦，期待贵族们接下来会有什么反应。
他一念完条款，某大臣便喃喃自语道「太强人所难了……」，语气充满无奈。
然而迪亚布罗没放在心上，朝艾德马利斯王一鞠躬。
「——条件如上。时间是一星期后，届时请您给出答覆。」
「等、等等！这样时间上太过仓促！起码要一个月——」
「住口。我没那么多耐心。」
「不，话不能这么说！这不是光靠宫廷会议就能决定的事。必须召集各地贵族，经法尔姆斯王国的国家会议审核——」
「不是要你住口吗？我才不管你们行事上是否有困难。给我听好，最好别耍什么小花招。不许你们借故推托，拖时间不回应。一星期后没有回音，就当贵国要跟我们『开战』。你们就好好想想，再做出答覆。」
迪亚布罗说完他想说的，立刻丢下法尔姆斯王和贵族头也不回地走人。
真是太蛮横了！有人喊出这么一句，但迪亚布罗可不会为这点小事改变主意。事情一办完，他便丢下尤姆一行人只身离去。
●
迪亚布罗走了以后，艾德马利斯王下令召集所有贵族开御前会议。
开会时间订在三天后。
即使有魔法加持，这样的时间要聚集所有贵族还是很赶。
但那也是没办法的事。迪亚布罗给的期限只有一星期，必须在那之前决定我国如何因应。
时间确实紧迫。
所以王匆匆下达谕令，要在三天内召集所有的贵族。
王的近侍们纷纷加快脚步行动。现场顿时忙碌起来，大伙儿开始为会议做准备。
艾德马利斯王一脸疲惫，放眼环视众人。
「想必众爱卿也清楚事情轻重吧？在贵族聚集前，我们必须拟定今后的方针。明天我们换个地方，跟大家透露朕的想法。到时再听听各位的意见。」
他张望留在现场的心腹大臣们，无力地道出这句话。
眼下可以确定的是，法尔姆斯王国正走向灭亡。情况都这样了，自己人更不该起内哄。
届时召开会议必定争执不下。
因此趁御前会议尚未召开，王想尽可能让大家达成共识。
——此外，还要尽量避免出现牺牲者。
艾德马利斯王如此打算，做了不为人知的觉悟……
隔天。
地点换到会议室，大伙儿再次齐聚。
被叫来的人都是亲王派心腹。除了他们，不知道为什么，中立派的巨头米欧拉侯爵及其追随者海尔曼伯爵也来到现场。
为了重新理清状况，艾德马利斯王开始阐述事情的来龙去脉。
大家都静静地听王说话。
虽然拉赞和雷西姆已经跟他们说过了，然而被迫认清如此可怕的现实，大臣们全都陷入沉默。
这时米欧拉侯爵开口，向王提出疑问。
「陛下……这是真的吗？您说维尔德拉已经复活了？」
「正如昨天拉赞和雷西姆所说。在朕看来，问题只有三个选项该选哪个才最妥当这点。此外也想针对后续因应方案进行协商。」
艾德马利斯王给出肯定答覆，催促在场众人自由发言。
就等国王这句话，大伙儿开始阐述各自的看法。
「朱拉大森林由维尔德拉守护，是一块禁地，就连那个东方帝国都不敢贸然出手，就我国单独挑战，简直是愚蠢至极啊。」
「说、说得是！根本没胜算。继续跟他们打下去，国家会灭亡的！」
「也对。这样一来，只能选条款一或条款二吧……」
「怎么能当他们的从属国！我们的立场可能会动摇，再说被魔物使唤万万不可！」
「话别说得这么死。可不能再挑起更多纷争。」
「那怎么行！有领地的贵族不会接受这种狂言吧。」
「会引发内乱的！」
「那才是这群魔物的目的吧。」
「不然难道要请国王陛下退位，做出战后赔偿？你们都听说赔偿内容了吧？国家肯定会垮掉。」
「星金币一万枚。换算成金币相当于百万枚。占我国税收的百分之二十啊。」
「不可能……」
「可是，各位仔细想想。总比国家灭亡好吧？」
「正是。他们没把我国榨干，该说对方还算有良心。」
「到头来，还是只能接受那些条件吗——」
「嗯，我也这么认为。」
艾德马利斯王全程不发一语，专心听王宫贵族和众大臣交谈。
边听边沉思。
美丽——如少女般楚楚可怜，却很有存在感、充满威严。
他是名叫利姆路的魔物主君。
令人闻风丧胆的魔王。
光是回想起来，恐惧就自内心深处不断涌现。
尊严跟其他东西都排第二，出于恐惧，王甚至不敢再跟对方作对。
被迫变成肉块，遭人喂食自己手脚的那些日子。
王无论如何都不希望再受那种恐惧折磨，决定说服这些大臣。
除了吃败仗，事后还历经无数拷问。
那些魔物出乎意料地守规矩。
还有新魔王诞生，「暴风龙」复活。
接受这些事实，艾德马利斯王深知自己一败涂地。
他被欲望蒙蔽，做了错误的判断。假如一开始就跟对方友好相处，或许能以别种形式共创未来。
然而事到如今，说这些都太迟了。
——接下来绝不能再出现任何失误。
迪亚布罗说过，三个选项要挑哪样都行。换句话说，不管选哪个都能助迪亚布罗达成目的，如此一来，看哪个选项造成的伤亡较低就选哪个，才是最正确的选择。
想找出哪个选项造成的伤害最少，艾德马利斯王开始针对自身想法做统整。
选项三自然排除在外。
不只国民，所有人将无一幸免。
选项二值得纳入考量。
可以保障国民的生命和财产。
他曾瞥见魔国联邦的美丽街道。在那个王国里，一些冒险者还跟魔物有说有笑。
（也许他们本性并不坏……）
艾德马利斯王想得很美好，但他立刻打消这个念头。
（应该行不通吧。若是没亲眼见识，人们不会信赖魔物的。就连我光只是耳闻，都会把它当狂人的戏言一笑置之——）
再说贵族有保护国民的义务。要那些贵族无条件投降，成为对方的属国根本不可能，就算天地风云变色也无法逼他们就范。
周边各国的反弹声浪肯定不小，又无法获议会认可。即使他这个王想靠权力闯关，最后也会落得遭人暗杀的下场。
至于选项一，显然是最安全的选择。
王退位就如字面意思，艾德马利斯王必须退位。再把王位让给新的继承人，让他发誓从今往后绝不会挑起战争。
对方要求他们支付战争赔偿金，虽强人所难，但这也是没办法的事。花费的成本比继续打仗还少，还能和平共处。
不过，前提是魔物们不会继续对我国予取予求。
这两个要求，背后隐藏某种目的。
迪亚布罗也对艾德马利斯王钜细靡遗讯问过。以此为基础订立计划，想树立新国家，让尤姆当王。艾德马利斯王膝下有三个孩子。
长女、次女、长男。
长女和次女结婚嫁到其他国家，有王位继承权的只剩长男，也就是王子。可是他才刚满十岁，还没成人，假如现在艾德马利斯王退位，很可能引发继位争夺战。
艾德马利斯王知道哪些人觊觎王位。是贵族派系的首脑，自己的亲弟弟，位列公爵的爱德华。
往这个方向解读，迪亚布罗的企图便呼之欲出。
他想利用这场王位继承权争夺战，让亲王派和贵族派争个你死我活。
现在想想，三个选项不管选哪个都会引发斗争。他们在衡量该选哪个好，对迪亚布罗来说一切都在计划之中。
（——也就是说，选哪个都无所谓……）
艾德马利斯王在心中悄悄地叹息。
结局都是一样的。既然如此——
「好了，各位。请你们听听朕的想法。」
等大家都说出自己的看法后，艾德马利斯王提议道。
「听说他们的国家叫『朱拉·坦派斯特联邦国』。各式各样的种族住在朱拉大森林里，全都追随名为利姆路的盟主。其实我们也可以加入这个大家庭……」
「您想让我国成为他们的属国吗？」
「不，并非如此。朕只是觉得出乎意料，那个国家被治理得一片祥和。」
艾德马利斯王说到这里暂时顿住，接着用毅然决然的表情环视众人。
「这次打这场仗，实在失策。朕不是为了国民，而是基于私欲。因为这样，连老天爷都放弃朕了。这份傲慢唤醒维尔德拉，替我国法尔姆斯带来灾厄。若朕听从米欧拉侯爵与海尔曼伯爵的谏言，就不会发生这种事——」
「陛下，您过奖了……」
「承蒙错爱，臣感激不尽。」
「嗯」的一声，艾德马利斯王朝两人点头示意。
再来便发自肺腑道出真心话：
「不会有第二次机会了，不会有第二次。因为他，魔物盟主利姆路阁下，朕才保住性命。下不为例。若是又做出错误的选择，到时不只朕大难临头，人民也会遭殃吧。朕的名声和尊严，这些都不重要了。至少别让人民遭受波及。该怎么做才能让事态好转，对国民来说什么才是幸福的。大家一起想想吧！」
大臣们全都为之震愕，当场顿住。
那是因为城府深、将自身利益摆第一的王承认他错了。不仅如此，还要大家集思广益找出理想的解决之道。
怪不得大家如此惊讶。
这些臣子看王那样顿时悔悟，开始自我省思。结果他们只是拿荣耀当借口保住自身利益，其实只关心自己的利益罢了，对此有了深刻的体认。
众臣起身，在王面前下跪。
接着——
「对不起，吾王。以前的我们也过于愚昧。我等将会找出最好的解决办法，为了……这个国家的国民！」
米欧拉侯爵代表大家发话，此话一出众臣皆无怨言，纷纷跪地行叩拜之礼。
事后他们找来以客人身分造访的尤姆一行，请这些人当顾问，会谈持续进行，不知何时结束……
●
「——就是这样，我为他们带来震撼教育。」
迪亚布罗笑着向我报备。
咦，等等！要吐嘈的点太多，让我不知该从哪儿问起。
不过，最让人在意的还是——
「你让他们看了那个？」
「是。我认为这样最能挑起他们的恐惧。」
这样啊……你让他们看啦……
「那个」也就是指肉块。
紫苑还为此沾沾自喜，我可没夸她。
看到那个不怕也难。我也是，转生前的我肯定会吐。
那玩意儿就是如此震撼人心。
话说回来，这完全是魔王会干的事啊。
我清廉正直的形象遭到抹黑，变得很骇人。算了，都生米煮成熟饭了还能怎么办。手法的运用上，可以先吓吓他们再安抚，这样好像比较容易博取他们的信任……咦，好像黑道会打的如意算盘。
我从紫苑的大腿跳下。
为了转换心情找回内心平静，我打算变成人身喝杯红茶。
「再来是谈和的条件，我要求星金币一万枚当赔偿金。」
噗！
含在嘴里的红茶不禁喷出。
竟然要求星金币一万枚，你这家伙……
下令用赔偿问题分裂王和贵族的人确实是我……但这个金额实在大得很夸张。
高得超乎常理，周边诸国无法谅解吧。
其实在这个世界里，以物易物至今仍是主流。
在布尔蒙王国首都、英格拉西亚王国这类大都会大多以货币交易，但乡下没看过比银币更大面额的人大有人在。
讲白点，钱的价值出乎意料地高。
铜币等同日币十圆、银币是千圆，金币相当于十万圆。感觉上大致是这样，但这种价值观充其量只限都市。
实际情况差距可大了。
具体而言，都市劳动人口的平均薪资为一天银币六枚。换算成月薪有一百五十枚。大约十五万圆。
相较之下乡下人一整年赚的钱不到银币百枚。年收入在十万圆以下，贫富差距相当悬殊。
不过呢，这个世界的娱乐不多，可以花到钱的地方也少，基本上货币的必要性很低。因此就算贫富差距悬殊，生活上也没有太大的落差。
换个角度来看，目前世界经济没有受国际金融资本左右，经济面可以说是非常健全……
因此现在构筑巨大经济体正是时候。
迪亚布罗的脑袋真不是盖的。
听我之前在会议上透露共存共荣计划，他似乎已经彻底解读经济支配的架构。为了让价值观相异的商品流通，货币不可或缺。
若能掌握这些货币金流，世界经济尽在掌控之中。
这个世界有很多国家都用自家货币，但现今矮人王国加工制造的通用货币才是主流。
换句话说，要使用特定货币构筑世界经济圈并不难。
迪亚布罗会那么做，八成有这层打算。
话题拉回。
来谈谈目前国家订定的货币概略价值。
铜币约百圆，银币一万圆，金币约莫一百万。
索赔星金币一万枚，等同请求一兆圆的战争赔偿。这个世界的物资不若前世日本富足，没必要编列如此巨额的国家预算。由此可见，要求那些赔偿金肯定被当成天价。
「你的条件会不会开太大啊？」
「咯呵呵呵呵，没问题。虽然给他们三条路选，但最终能选的只有一个。选项三自然不在考量范围内，选项二也不可能。这样一来，他们会选第一个，再跟我们交涉吧。」
但他们选第三个对我们来说反倒省事，迪亚布罗笑着说道。
的确，只有第一个能选。
可能会跟我们谈降价的事——不，应该没这么蠢。大概会说他们无法一次付清，想以十年为单位分期付款吧。
似乎看出我的想法，迪亚布罗开口道：
「想杀价是不可能的，法尔姆斯王国只能照单全收。但事实上难以实现。这么多的金币从市场上消失，经济也会停滞吧。」
也对。
迪亚布罗果然另有目的。
「他们能使的手段只有——将责任推给别人。」
原来如此。
迪亚布罗是指下列方法。
先张罗头期款，再用别的东西支付尾款。而那些东西的拥有者拒付也无妨，到时再推说跟法尔姆斯王国无关。
出这招的话，他们可以主张法尔姆斯王国已经付清款项，就算我方发怒也可以推说他们已经表态归顺。
虽说走这步能闯关成功的前提是对方还知道讲道理，但拿这招对付我们，到时就麻烦了。
「如果成真该怎么应对？」
「照原订计划行事。至少能收到星金币千枚，第一阶段计划就此告一段落。」
嗯，等等？
「你根据什么判断能收到星金币千枚？」
「哦，您想问这个啊。」
迪亚布罗的样子就像在说「这个简单」，针对我的问题做通盘讲解。
简单来说，原因似乎在于星金币无法直接使用。
我懂了，确实是这样。
经他一说我就懂了。
一枚星金币的价值相当于一千万到一亿圆，兑换成金币要花不少工夫。星金币未因应大买卖就没机会用到，对方会觉得现在拿出来也不至于造成太大影响。迪亚布罗就看准这点吗？
编列国家预算都以金币为主。预藏的星金币如同证券，无法随意兑换。
这个世界没有银行，存了也不会生利息。所以他们支付起来比较不会心不甘情不愿吧。
迪亚布罗还真是狠角色。
我还以为要跟对方妥协，星金币顶多谈个一百到三百枚呢。
一名牺牲者的赔偿金相当于一亿。
还要往上加，加上毁坏屋舍之类的修缮费用。
我认为这是无法退让的底线。若是能照迪亚布罗说的，拿到星金币一千枚，到时要跟他们谈和也没问题。
一千亿圆，金额大到超乎我的预期。
然而光这样无法满足迪亚布罗，还计划挑起内乱。
这家伙真的好可怕。
「除了要他们彻底弥补我方损失，你还想干嘛？」
「咯呵呵呵呵。艾德马利斯王获释，他已经是我的傀儡了。受独有技『诱惑者』影响，在某种程度上都会依我的意思行动。讲白点」
艾德马利斯王受独有技「诱惑者」支配，迪亚布罗对他握有生杀大权。虽无法强行操弄他的意志，但迪亚布罗随时都可以按自己的意思取他性命。
对迪亚布罗言听计从自然不会有事，然而他一萌生叛意，迪亚布罗就会在那瞬间得知。
也就是说，当下可能被迪亚布罗杀掉……知道其中的利害关系，就不会想背叛了吧。
用恐惧控制他人，好可怕的技能。别背叛就保你平安，就是这么一回事。
后来迪亚布罗说他有在观察艾德马利斯王的动向。
他似乎如迪亚布罗所料选了条件一，这下肯定会退位。原本预计让米欧拉侯爵跟海尔曼伯爵出面究责，但已经没那个必要了。
该说他们现在完全成了亲王派，跟艾德马利斯王互相协助……虽然跳脱一开始的计划安排，但深入了解会发现如今的状况更加理想。
艾德马利斯王退位，权力根基将彻底瓦解。如此一来，矛头自然会指向他，遭人兴师问罪。
「王立骑士团被利姆路大人杀个精光，王族无人保护。如今跟贵族敌对，对艾德马利斯王来说形同死路一条。只能任人宰割。但那只是表象，事实上——」
守护王族的骑士团已经没了。各路贵族可不会客气，王就成了迪亚布罗口中的「责任推卸对象」，是这样说的吧。
一场斗争将无法避免。
贵族派系打算牺牲艾德马利斯王。而艾德马利斯王将看出这点，会拼命想办法对付吧。
这个嘛，接下来会如何发展呢。
没有兵力撑腰的亲王派将败给贵族派。
要怎么避免？
《答。为此吸收尤姆他们，双方联手才是上策。如此一来——》
对喔，尤姆跟我是一国的。
艾德马利斯王也知道我想立尤姆为王，要是他协助尤姆登基……
突然让出王位太牵强，若能将尤姆打造成他们的救世主，就能演出将没落王室托付给尤姆的戏码了。
「艾德马利斯王打算拉拢尤姆，也就是说要跟我们同进退喽。」
「小人惶恐，正如您所料。」
听到我的答案，迪亚布罗开心地笑了。
猜对了吗？
有我们当靠山，等同获得超越王立骑士团的战力。贵族们以为王无力抵抗开始作威作福，遇上尤姆这个英雄岂是他的对手。
「这么说来，只要派兵支援尤姆就行了吧？」
「是。仆人拉赞会联络我们，届时再麻烦您。」
不愧是迪亚布罗，就算我们鞭长莫及也无妨，他已经安插手下了。「未雨绸缪事半功倍」正是其写照，这个男人优雅地处理手边任务。
话说回来，竟然收服拉赞啦。
听说他是人称法尔姆斯王国守护者的厉害角色，但看在迪亚布罗眼里似乎无关痛痒。
收都收了，我就别挂怀了吧。
「这样就能打赢他们吧？想继任当王的人会不会拖其他国家下水，组什么联军之类的？」
「费兹先生跟盖札王会对周边诸国施压，盯着他们。因此这种可能性不高……如果真的发生我也会参战的，请放心。」
听他说得自信十足，我只好由他去了。
话说迪亚布罗，他真的打算完全隐身幕后耶。「打下一国江山」，如此重责大任竟然要全权交由他人处理，让我有点惶恐。
对手组成联军的机率微乎其微。跟「智慧之王拉斐尔」的预测一致，所以交由他人办应该没问题啦。
「好，就交给你了。有什么事再跟我报备。」
「是！属下会处理妥当的，吾王！」
我朝跪地的迪亚布罗肩头拍啊拍，要他继续将任务完成。
经他大致说明后，细部确认也告一段落。
正好这时哈露娜替我们准备新作甜点当配茶小点心，帮我们端过来。
「噢，这是抹茶布丁吧？」
「是的，利姆路大人。虽然不如朱菜大人，但我的手艺也有进步了。」
带着温婉的微笑，哈露娜小姐将布丁端上桌。
紧接着，从头到尾没跟我们讲到半句话、顾着看漫画的维尔德拉立刻晃过来，而且一脸理所当然。
「哦？应该有我的份吧？」
「当然有，维尔德拉大人。」
嗯了一声，跩个二五八万的维尔德拉朝布丁盘伸手。
「维尔德拉大人，这是之前跟你讲好的份。」
说这话的人是迪亚布罗，一面将他的布丁递给维尔德拉。
「嘎————哈哈哈！迪亚布罗，看来你这个男人很讲义气嘛。」
维尔德拉满意地点点头，从迪亚布罗手中接过布丁。
话说回来，这贿赂的代价真够廉价的。
「迪亚布罗，你不吃没关系吗？」
我可以跟哈露娜小姐说一声，让她多准备一个。我基于这种想法才问，结果迪亚布罗一鞠躬婉拒。
「我是在支付换取情报的报酬，您无须挂怀。」
看来他很有绅士风范，言出必行。
不对，只是一颗布丁用不着搞得这么夸张吧，我悄悄地想着。既然迪亚布罗可以接受，我就别多嘴吧。
「是吗？那就好。对了，你刚好在我参加魔王盛宴的时候回来，我们两个才没碰到。」
我不经意朝迪亚布罗提起此事。
当我午夜出发时，他已经不在了，我猜他回来的时间刚好跟我错开。
然而——
「啊，不是的。我威胁完艾德马利斯王一干人等后，到各地巡查法尔姆斯的财政状况。这些调查是为了厘清计划是否有疏失，那时维尔德拉大人联络我，要我回去。」
他语不惊人死不休，随口掀人底牌。
这时喀当！一声，维尔德拉从椅子上慌慌张张地站起。
「我、我突然想到一件事要办。」
他说这话摆明想唬弄过去，别想逃。
「哎呀，别急嘛，维尔德拉老弟。」
我动作飞快，伸手牢牢搭上他的肩头。
「等、等等！有话好好说嘛！」
「说你的大头鬼！人家办正事你搅什么局啊——！」
维尔德拉拼命逃避，我把他的布丁没收，还要哈露娜小姐暂时不给维尔德拉甜点吃。
维尔德拉哭了，但我不原谅他。
真是大意不得。
就结果而言，维尔德拉闯进魔王盛宴其实有加分作用，但这跟那是两码子事。要是今天原谅他，往后搞不好会捅出什么篓子。
还好今天是能干的迪亚布罗跟他配合，换成其他干部，光想就毛骨悚然。维尔德拉随便下令，换成其他人肯定手脚大乱吧。所以我仔细地叮咛维尔德拉今后一定要先征求我的同意才行。
幸好须迪亚布罗亲自出马的工作只剩一样，就是将在五天后召开的和平协议。重点都交给他人承办，他本人打算继续当我的管家。
迪亚布罗是这么说的——「我是利姆路大人的管家，必须随侍左右」。
紫苑的脸臭到不行，这方面是迪亚布罗胜利。
再来要谈谈那场和平协议。
「啊，我也要出席吗？」
「不，我一个人就够了。」
他拒绝我的提议。
谈大买卖有上司跟着也许较有镇定人心的作用，但对能干的男人迪亚布罗来说，操这种心似乎是多余的。
不如说，由我出马似乎会挫了那帮贵族的战意。
虽然有点纳闷，但交给迪亚布罗去办就对了。
想到这儿，我放心将法尔姆斯王国攻略大作战的事推到脑海角落。
●
——后来，事情的走向都被迪亚布罗料中。
贵族们集合在一起，召开御前会议。
跟上次不同，王和众臣神情紧绷，一脸严肃。
贵族派成员也知道气氛不对，表情不自觉紧张起来。
王对这些贵族说的第一句话如下：
「这次我国法尔姆斯军出战是为了剿灭魔国联邦，却被复活的『暴风龙』维尔德拉歼灭。生还者只有朕，另外两人是拉赞和雷西姆。我们战败了。」
这句话极具震撼力，会场开始嘈杂起来。
艾德马利斯王诉说法尔姆斯军的惨状。
令人不敢置信的内容让大伙儿惊讶不已，接下来王说的话又让他们骂声连连。
这也难怪。
因为王说他要接受魔物的要求，依约对战争进行赔偿。
赔偿金额是——星金币一万枚。
「这怎么可能！星金币相当于百枚金币。要我们付金币一百万枚吗！」
「怎么可能付魔物这么多钱。绝对不能答应他们！」
「再说就算散尽国有财，也没办法筹到那么大的金额啊！」
顺带一提，这种星金币通常用于国对国的交易，形同「利于保存的证书」，一般国家的持有数甚至连百枚都不到。任凭法尔姆斯王国再怎么强大，顶多也只能集到千枚。除此之外再加流通用的金币，就如刚才贵族之一嚷嚷的，须准备的量相当庞大。
跟他们有商业往来的国家还能用商品代替，然而换成新兴国——还是魔物国度——这种手段根本行不通。这么一来势必对经济造成影响。
迪亚布罗要求一万枚，原本就是为了刁难他们。怪不得贵族们颇有微词。
此外，这些贵族并没有亲临战场，没什么危机意识。国家正面临存亡危机，他们没这种自觉。
因此这些贵族纷纷站出来反对，主张继续跟敌国作战。
「说得是。竟要我们俯首称臣，那怎么行。不保证对方会遵守约定，不对人民出手。」
「只能跟他们抗战到底了。不过是从沉眠中苏醒的邪龙，我等赌上荣耀定会讨伐他们！」
「对手是维尔德拉，西方圣教会可不会坐视不管。那个美丽女战神日向也会采取行动的。」
「噢噢，圣骑士团长日向吗？那只母狐狸心思狡猾，但这种时候就该让她出马。」
「西方圣教会把维尔德拉当敌人看，这件事人尽皆知。」
「不是还有勇者吗？」
「噢噢，英格拉西亚王国的闪光正幸啊！」
「就是他。对手还来不及反应就被打倒，人称史上最强名扬四海的勇者。称号『闪光』可不是浪得虚名，就请他去打倒维尔德拉来证明这点！」
贵族们谈得很起劲。
都没发现自己只想靠别人。
「嗯，就是这股气势！去把那些魔物打跑！」
甚至有人开始大言不惭地说些天方夜谭。
亲王派大臣看贵族派这样，似乎有点羞愧。他们想起王一开始告知这件事情的时候，自己是如何应对的。
有的人还红着脸叹气。甚至也有人想起王当时是什么样的心情，开始自我反省。
而聚集在此的贵族心里想些什么，艾德马利斯王也很清楚。
眼下高声主张开战的贵族只想巩固自身权益。绝不是为了守护法尔姆斯王国，或者保护国民的生命财产。
他们并不是真心想跟对方作战。所以才能理直气壮撂狠话。
艾德马利斯王早就知道事情会变成这样。来这里开会的贵族都封有领地，他们还没认清现实。
这些人不曾品尝恐惧的滋味，原本就没有上第一线面对的意思。
只想待在安全的地方，找人代替他们上战场。
要是输了也不打算负责吧。
以前玩那套还行得通。
毕竟法尔姆斯王国是强盛大国，压过周边各国。
但这次可不能走老路。对周边国施压，这种老方法已经没用了。
再说对手是单凭一己之力灭掉大军的天灾级魔物……
盛怒之下，贵族们大声追究王的责任。
说赔偿金应由王室支付。
魔物的要求必须拒绝。
应集结法尔姆斯所有兵力决一死战。
贵族的看法从某个角度来说，其实没错。
但他们忘记一个重点。
那就是法尔姆斯国内的战力早已大幅减少。
又或者，他们只是不愿接受事实罢了……
此事被人一语中的，有些人铁青着脸，有些人死皮赖脸发飙。
艾德马利斯王的担忧成真，贵族们无法达成共识，会议乱成一团。
此时贵族派的代表——王弟爱德华蓄势待发地开口道：
「兄长，不，陛下！就算您退位，也不能摆脱责任！尊贵的王岂能轻易认输？」
「……听好，爱德华。对手是『暴风龙』维尔德拉。朕的荣耀，对那个暴君来说如同草芥！朕可不想再受那种恐惧折磨。还是说，你愿意为荣耀奋战！朕不会阻止你！不过，这样只会让士兵白白牺牲。」
「不，这个……可是陛下，若刚才说的是真的，莫非你想一个人逃走？」
「愚蠢，要逃去哪儿！所以朕才想应要求支付赔偿金，还说要退位。」
爱德华认为这是对国王追究责任的好机会才走那步棋，却被艾德马利斯王显少展现的气魄镇压，因而陷入沉默。
看他这样，艾德马利斯王放缓音量接着说道：
「若朕不退位，只能选择当属国或者继续与他们作战。这样行吗？国家会灭亡的——」
「唔……可是，竟然要束手就擒向魔物投降……」
即使如此仍无法信服，爱德华心有不甘地支吾。
此时，会场暂时恢复平静，海尔曼伯爵小心翼翼地开口：
「能否听我一言？今天早上，我收到一封书信。内容相当重大，所以我想借这个机会告知诸位……」
海尔曼伯爵说完，开始转达布尔蒙王国发表的声明稿。
据他所说内容如下，布尔蒙王国支持魔国联邦，对这次法尔姆斯王国派兵一事予以谴责。
如假包换，这声明稿就是为了谴责法尔姆斯王国。
「一个小国竟如此猖狂！」
「若我国战胜就选择保持沉默吧，这次败仗让他们借题发挥得意忘形。」
而这群贵族的愤慨仿佛被人泼了一盆冷水般，矮人王国也发出同样的声明——负责国内外贸易的大臣出面补充。这下贵族们显得神色慌张，说话的气势也不若先前张狂。
「只有布尔蒙王国就算了，如果武装大国德瓦岗出动，事情就麻烦了。矮人王盖札还会保持中立立场吗？」
「不，问题在于他说话的分量。该国也是我国重要的贸易对象，惹火盖札王不是好事吧。」
以海尔曼伯爵的报告为契机，会场气氛沉重起来。就在这时，有人投下更大的震撼弹。
「启、启禀陛下！刚才自由公会传来紧急消息！」
一名士兵冲进来，白着脸大喊。不管他们现在开重要会议，卫兵似乎也没有拦他。理由只有一个，因为那名传令兵拿着「最至紧急传达书」。
贵族本来想发牢骚，却因书状上写的「最至」两字硬生生吞回。这书状只因应危险度特s级事态发布，谁敢妨碍传令将被处以相当于叛国罪的重罪，这是法尔姆斯王国跟自由公会一起订立的。
「说吧。」
经艾德马利斯王许可，士兵紧张到抖着手执起书状，缓缓地朗读内容：
「魔物利姆路自称朱拉大森林的盟主，听说已经对外昭告，说他当上魔王！」
「什么！」
「这——」
「危机就是转机。这样我国就有救了。」
「说得是。那些魔王可不会坐视不管。这个不知天高地厚的利姆路，到时就知道正牌魔王有多可怕。」
「若事情进展顺利，魔王们可能会连复活的维尔德拉一起灭掉！」
传令的士兵刚念完一段，贵族们就兴高采烈地接话。但士兵接下来的话让那些声音一口气消失殆尽。
「——魔王克雷曼不满便挑战利姆路——魔王利姆路，据说反遭讨伐！」
士兵这话一出，惊讶之情在会场内不胫而走。
「——什么！」
「怎么会……」
「『狮子王（beast aster）』卡利翁呢？还有『天空女王（sky een）』芙蕾，他们在搞什么？难道要将朱拉大森林的霸权拱手让给一个新人！」
他们得知敌人当上魔王，怪不得如此惊讶。
其中一名贵族追问领地跟朱拉大森林邻接的几名魔王有何动静，像在替他的疑惑解答，士兵读完最后一段。
「您说的卡利翁和芙蕾二人，他们交出魔王宝座加入魔王蜜莉姆旗下。魔王势力也随之变动，如今共八名魔王称『八星魔王（octagra）』！」
这句话让贵族派的人彻底噤声。
他们已经知道我方大敌利姆路也名列八星魔王。
亲王派人马早在事前就得知消息，但心里有底不代表他们能从容看待。不管听几次都难以置信，同样沉默不语。
这情报由众魔王连署，是他们单方面发布的。因此对消息存疑一点意义也没有。每个魔王都拥有莫大的力量，没必要拿这种事欺骗人类。
会场被这股沉默笼罩，艾德马利斯王语重心长地开口：
「都听到了吧，各位。维尔德拉是一大威胁，名叫利姆路的魔物也是危险人物。三两下打倒魔王克雷曼，是超乎想像的怪物。这会也不用开了吧？朕退位的心意已决。口口声声说为国着想却没把敌国的情况考量进去，太愚蠢了。朕被利益蒙蔽双眼，是朕失策。若我们换个角度与该国接触，他们也许就是我国的好邻居。」
艾德马利斯王表示他退位或许能让两国构筑新关系。贵族们专心听他说话，从态度看来已经没有唱反调的意思。
大家终于接受现实，只能照艾德马利斯王提的方式做。
「朕要退位。此外，朕举荐爱德华继承王位。」
「兄长……」
「您说什么！」
「您的王位不传给艾德卡王子吗？」
出人意表的一句话让会场骚动起来。
大家都认为艾德马利斯王一旦退位，自然会将王位传给王子。所以爱德华才拼命突显自己。
王兄艾德马利斯肯定得退位。面对这个天赐良机，爱德华想将梦想已久的王位纳入手中。
就算这次由艾多卡王子继位，于此突显自身存在仍有转机。
王子年仅十岁。然而兄长尚在人世，他还是无法垂帘听政。
既然如此，就要让贵族对这事心生不满，让他们朝这个方向想——「爱德华才是当王的合适人选」。
不过，国王宝座却欢迎爱德华入主。
「往后将面临艰困的局势。艾多卡还小，难以克服障碍。」
艾德马利斯王一席话充满苦涩。
众臣对此看法不一，当中也有人点头表示赞同。
「陛下，我也觉得如此甚好。」
是米欧拉侯爵。
听到这句话，爱德华在心里暗自窃笑。连中立派巨头米欧拉侯爵都认同了，这决定肯定不会出现变数。
只要坐上王位一定能跨越这次的难关——爱德华有信心。
推推托托来拖延付款期限，利用这段时间拉拢周边各国，一起对抗魔国。就如自家派系的贵族所言，组成有勇者和圣骑士撑腰的人类联盟也是有效手段。
再说，用不着出这招……
换人继承王位，表示政权会随之交替。
旧时代政权接受的条件，新政府没有继续遵循的必要。也就是说，不须支付天价赔偿金。
若遭人挞伐，到时再把责任都推给先王——亲哥哥艾德马利斯。
爱德华的想法很肤浅。
（呵呵呵。等我当上王，一定会把国家治理得更繁荣。）
没发现这些都是事先安排的剧本，爱德华沉浸在继任新王的喜悦里……
后来会议顺利进行。
列举各种问题点，做细部调整。
统整出一个概要，全场一致表决通过与对方进行和平协商。
——场景来到和平协商会场。
历史悠久的大国法尔姆斯与朱拉·坦派斯特联邦国签订休战协议。
双方达成共识。
这样一来，表面上等同法尔姆斯王国承认魔国联邦是国家。尽管他们还没建立邦交，也不能随便跳过国际法了。
话虽如此，魔国联邦并没有加入西方诸国组成的评议会——西方诸国评议会，就算法尔姆斯王国再次展开侵略行动，依然不会发生法律制裁。
顶多只是从人道观点出发，确立魔国联邦在各国之间的地位。
不过，已经证实魔国联邦握有武力。
该国统治者是新魔王利姆路。
「暴风龙」维尔德拉的盟友，短短不到两年就彻底支配朱拉大森林，是超乎常理的怪物。
这项事实就摆在眼前，不会有国家跟魔国联邦开战。比起能得到的利益，他们认为蒙受的损害会过于庞大。不仅如此，轻举妄动将害国家灭亡。
从这天开始——利姆路成了不可冒犯的存在。
在这个世界人称魔王，达到灾祸级。
就这样没出什么大问题，计划第一阶段结束。
一切都照迪亚布罗的安排走——