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他过了好一阵才回答。

“在这件事上我想公平一点，小薇。”他说。

他当然想了。沃尔特永远想公平一点。

我等着，沃尔特经常会让我有这种感觉——感觉我好像是个刚刚被叫到校长面前的孩子一样。天呐，我多希望他站在我这一边啊！但他从来没有。甚至在他还是小男孩的时候，他就从没帮我保守过秘密，或跟我一起密谋反抗那些大人。他一直都是我父母的延伸。他的表现一直都更像是个父亲，而不像是个同龄人。更重要的是，我也是这样看待他的。

最后他终于说：“你不能永远这么鬼混下去，你知道的。”

“哎，我知道。”我说——虽然实际上我的真实想法真的就是永远这么鬼混下去。

“外面的世界是实打实的，小薇。总有一天你要收起这些孩子气的玩意儿，长大成人的。”

“毫无疑问。”我附和道。

“你受的教育是正确的，我不得不相信这一点。时候到了，你的教养会觉醒的。你现在在走放荡不羁的路线，但最终你会安定下来，嫁给合适的人的。”

“我当然会了。”我点着头，好像这跟我的想法一模一样似的。

“如果不是因为我相信你判断力不错的话，我现在立马就会把你送回克林顿老家的。”

“我不怪你！”我大喊着，完全同意他的话，“如果不是因为我相信我判断力不错的话，我现在立马就会把我自己 送回克林顿老家的。”

这话不太说得通，但却好像安抚住了他。我对我哥哥足够了解，谢天谢地，知道我获得救赎的唯一希望就是完全同意他的话。

“这跟我在特拉华的时候有一点像。”在又一阵长长的沉默之后他说道，语气缓和了一些。

我愣住了。特拉华？ 然后我想起来，我哥哥去年夏天在特拉华待过几周。如果我没记错的话，那会儿他在一家发电厂打工，学习跟电气工程有关的东西。

“当然了！”我说，“特拉华！”我想鼓励他沿着这个听上去对我有利的方向说下去——虽然我根本不知道他指的是什么。

“我在特拉华结识的一些人是很粗鲁的，”他说，“但你知道这是怎么回事。有时候你就是想跟与你的成长方式不同的人混一混。拓宽一下你的视野。也许这还能塑造人格呢。”

哎，这 可够装腔作势的。

但让人振奋的是，他笑了。

我也笑了。我努力想让自己看上去像是一个刻意与社会身份比我低的人交好，以拓宽视野、塑造人格的人。用一个面部表情去驾驭这样一个表象很难，但我尽力了。

“你只是在过瘾而已，”他说，听这口气，他自己对这一判断几乎 深信不疑，“年少无知。”

“没错，沃尔特。我只是在过瘾而已。你不用为我担心。”

他的脸阴沉了下来。我犯了战略性错误：我顶撞了他。

“可是，我的确 得为你担心啊，小薇，因为过几天我就要去上预备军官学校了。我要搬到城外的战舰上去，再也没法在你身边监督你了。”

万岁 ，我边这样想边郑重其事地点了点头。

“我看到了你的人生走向，我很不喜欢，”他说，“这就是我今天想告诉你的。我一点都不喜欢。”

“我当然能明白！”我说，我又切换回了最开始的策略，就是完全顺着他说。

“告诉我你对这个叫安东尼的家伙不是认真的。”

“不是。”我撒了谎。

“你跟他没做越界的事吧？”

我能感觉到自己脸红了。我不是因为害羞而脸红，而是因为愧疚。但这还是给我加了分。我看上去一定像个天真无邪的小姑娘，因为哥哥提到了性的话题而倍感尴尬——不论他提得多么隐晦。

沃尔特的脸也红了。“抱歉我不得不这么问，”他说，保护着我那被他误以为是天真无邪的东西，“但我需要知道。”

“我明白，”我说，“但我永远不会……不会跟这种男人。不会跟任何人 的，沃尔特。”

“好吧。如果你这么说，那我就相信你。我不会跟爸妈提关于安东尼的任何事情，”他说，（那天我第一次松了一口气）“但你要向我保证一件事。”

“什么事都行。”

“如果这个家伙给你惹了任何 麻烦，你要打电话告诉我。”

“我会的，”我发誓，“但我不会碰到麻烦的。我保证。”

突然间，沃尔特看上去老了。他作为一个二十二岁、马上要上战场的表率，他的日子不会好过的。他同时肩负着家庭的职责和保家卫国的责任。

“我知道你很快就会跟安东尼了断的，小薇。只要向我保证你不会做傻事就行了。我知道你这个孩子有多聪明，你不会鲁莽行事的。你肩膀上的那颗脑袋挺好使的，做不出这样的事。”

看着我哥哥挖空了他那未受玷污的心思，迫切地把我往好的方向想——那个瞬间，我的心碎了一点。

以下为注释：

位于伍德斯托克的一家著名餐厅。